Elementos de la Fuerza de Comandos del Reino Unido, incluidos Marines Reales, Comandos del Ejército y la Fuerza de Helicópteros de Comandos, se dirigen al flanco norte de la alianza.
Tres meses de rigurosos preparativos han conducido a este punto en el que más de mil comandos comienzan a operar en uno de los entornos más inhóspitos del mundo, donde se sabe que las temperaturas descienden hasta los -50 ºC y donde las noches polares hacen que el sol no «salga» hasta finales de enero.
Los Marines Reales establecieron un campamento en Skjold (40 millas al sur de Tromsø) -conocido como Campamento Vikingo- que será su centro de operaciones durante los próximos diez años, ya que siguen estando en la punta de la lanza ártica.
Los Royal Marines tienen una larga tradición de guerra en climas fríos y de montaña, que se remonta a la década de 1940, y siguen aprovechando el fuerte vínculo existente entre Noruega y el Reino Unido.
Los comandos perfeccionarán su capacidad de supervivencia, movimiento y lucha en el duro terreno ártico, en un ejercicio que pondrá a prueba, por primera vez, la capacidad colectiva de los aliados para defender las regiones nórdicas -incluidas Noruega, Suecia y Finlandia- de una invasión.
«La apertura de las rutas comerciales del Ártico y las constantes amenazas exigen que el Reino Unido apoye más que nunca a la OTAN y a nuestros aliados escandinavos», declaró el comandante Ric Cole, portavoz de la Fuerza de Comandos.
«Desde la Segunda Guerra Mundial y el primer uso de los comandos, hemos entrenado y operado desde los fiordos y ensenadas, adentrándonos en el interior helado.
«La Fuerza de Comandos del Reino Unido sigue siendo el socio preferido de nuestros homólogos noruegos y, cada vez más, del nuevo miembro de la OTAN, Finlandia, junto con Suecia, cuyas Fuerzas de Operaciones Especiales y Rangers Costeros trabajarán con los Royal Marines.
«Juntos, y con la participación de Estados Unidos y Holanda, pretendemos desarrollar una potente fuerza capaz de defender el flanco ártico de la OTAN».
Más de 20.000 soldados de la OTAN, 50 buques de guerra, submarinos y otras embarcaciones y más de 110 cazas, helicópteros y otras aeronaves tomarán parte en el ejercicio, en el que los anfitriones noruegos esperan participantes de 14 naciones.
Noruega suele ser el país anfitrión de este ejercicio bianual. Sin embargo, desde la adhesión de Finlandia y el previsible ingreso de Suecia en la OTAN, el ejercicio – anteriormente denominado Cold Response – abarca ahora toda la región y ha sido rebautizado como Nordic Response.
El Ejercicio Respuesta Nórdica brindará a los aliados la oportunidad de aprender a operar en este vasto y complicado entorno, probar nuevos equipos y tácticas y, en definitiva, prepararse para trabajar y combatir sin problemas unos junto a otros.
Antes de la fase principal del ejercicio, que tendrá lugar en marzo, los comandos y sus unidades de apoyo realizarán ejercicios de adiestramiento en climas fríos durante los meses de enero y febrero, perfeccionando sus técnicas de supervivencia, antes de pasar a ejercicios de tiro con fuego real, integrando artillería y ataques aéreos, antes de desplegarse a más de 200 km en el interior del Círculo Polar Ártico para ponerlo todo en práctica.
Los preparativos para el despliegue comenzaron en octubre, cuando el Regimiento Logístico de Comandos llegó para «preparar» el despliegue de invierno.
El campamento Viking no es una base permanente, lo que significa que los vehículos y el equipo se envían cada año desde el puerto de Sorreisa, a unos 65 kilómetros de distancia, para instalar los almacenes, el alojamiento para 1.000 personas, el centro médico (que incluye farmacia, servicios dentales y de rehabilitación), una cantina con 23 cocineros y 19 mecánicos en los talleres que mantienen a las tropas y el equipo en funcionamiento durante el largo despliegue.
UK Navy/Enero 11 de 2024
