Los destacamentos de cazas de las Fuerzas Aéreas españolas y portuguesas están ahora al mando de la Policía Aérea del Báltico de la OTAN, que opera desde Šiauliai (Lituania); en pocos días, España llevó a cabo su primer scramble de alerta. Ambos destacamentos llevarán a cabo la misión hasta finales de julio.
«Estamos orgullosos de liderar por sexta vez la misión colectiva duradera de Policía Aérea de la OTAN aquí en el Báltico, y de haberla reforzado desde Estonia en cuatro ocasiones», declaró el Comandante del Destacamento español, Teniente Coronel Pablo Estrada. «Este hecho y nuestro firme compromiso con la misión de Policía Aérea de la OTAN en nuestro país, nuestro apoyo a la misión reforzada de Policía Aérea en Bulgaria y Rumanía y el apoyo continuo con los sistemas de defensa antimisiles basados en superficie (PATRIOT en Turquía y NASAMS en Letonia) ponen de manifiesto el firme compromiso de España con las misiones de la OTAN y la seguridad colectiva, tanto en el sur como en el norte», añadió. Además, los Eurofighters españoles acaban de incorporarse al Escudo Aéreo de la OTAN en Rumanía para un Empleo de Combate Ágil de dos semanas de duración.
El destacamento español de F-18 se ve incrementado por el destacamento de F-16s de la Fuerza Aérea Portuguesa, que combinan sus fuerzas en la 65ª rotación de la Policía Aérea del Báltico en Šiauliai.
«Como uno de los aliados fundadores de la OTAN, es un honor para Portugal seguir apoyando esta importante misión en el 75º aniversario de la creación de la OTAN, que coincide con el 20º aniversario de la misión de policía aérea en el Báltico», declaró el teniente coronel José Dias, comandante del destacamento portugués. «Esta es la séptima vez que nuestros F-16 se emplean para salvaguardar los cielos del Báltico. Nuestra tripulación y personal de apoyo demostrarán una vez más su profesionalidad y experiencia durante la ejecución de la misión», añadió. Portugal también se ha desplegado en el ámbito de las medidas reforzadas de policía aérea y aseguramiento en Rumanía e Islandia desde 2014, lo que subraya la cohesión y la solidaridad entre los aliados de la OTAN.
A los pocos días de llegar y hacerse cargo de la misión, el 1 de abril, los dos destacamentos demostraron que se habían puesto manos a la obra: El destacamento español de F-18, compuesto por reactores y aviadores de las Alas 12 y 15, realizó su primer vuelo de alerta el 4 de abril, mientras que los pilotos portugueses de F-16 de la Base Aérea 5 de Monte Real ya han volado más de 40 horas practicando sus capacidades operativas y mejorando la interoperatividad con otras fuerzas de la OTAN en la región. En caso de necesidad, los controladores del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de la OTAN en Uedem (Alemania) ordenan a los Aliados de la Península Ibérica que se pongan en marcha en cuestión de minutos para alcanzar e identificar a las aeronaves militares rusas que vuelan en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Báltico, cerca o aproximándose a territorio de la OTAN.
Junto con un destacamento alemán de Eurofighter en Letonia, un Centro de Control e Informes Desplegable alemán en Estonia y los destacamentos españoles NASAMS en Letonia y Lituania, los destacamentos de cazas españoles y portugueses se están integrando con las fuerzas aéreas de los Aliados del Báltico para garantizar la disuasión y defensa colectivas en esta parte del flanco oriental de la OTAN. La postura actual es un ejemplo de la continua vigilancia de la OTAN y de su conocimiento permanente en la región -a través de su reconocido cuadro aéreo- de posibles amenazas o situaciones de inseguridad en las proximidades de su espacio aéreo.
OTAN/Abril 11 de 2024
