Ha concluido la investigación sobre 2 submarinos holandeses desaparecidos en la Segunda Guerra Mundial en aguas de Malasia. En el proceso se recuperó 1 pecio. La prospección corrió a cargo de un equipo de arqueólogos marítimos de la Agencia del Patrimonio Cultural y personal militar de la Marina Real. Se llevó a cabo en buena cooperación con las autoridades malasias, que prestaron plena colaboración a la misión.
Los submarinos Hr.Ms O20 y Hr.Ms KXVI se perdieron en combate con Japón en 1941. Los buzos encontraron la primera embarcación en el lugar previsto del fondo del mar. Los restos de los siete tripulantes que perecieron podrían encontrarse aún a bordo del Hr.Ms. O20.
Lamentablemente, el Hr.Ms. KXVI no ha sido encontrado. En el lugar donde se hundió el barco, los buzos sólo encontraron tierra excavada y restos de planchas de hierro. También había otros objetos que indicaban actividades de salvamento. Por lo tanto, este submarino fue rescatado ilegalmente. Se violó así la tumba de guerra de 36 miembros de la tripulación que perecieron.
Hierro precioso
El descubrimiento de los restos del Hr.Ms O20 llegó de forma inesperada. Una expedición en aguas de Malasia en 2019 descubrió que otros 2 submarinos ya habían desaparecido. En ambos casos se trataba de operaciones ilegales de salvamento. En aquel momento, se trataba de los Hr.Ms KXVII y Hr.Ms O16.
El hierro de los submarinos hundidos es precioso y codiciado. Su calidad es excepcional. Esto se debe a que se fabricó antes de que las primeras armas nucleares explotaran en la atmósfera. Como consecuencia, el hierro no estuvo expuesto a la radiactividad durante su producción y tiene una baja radiación de fondo.
Martijn Manders, arqueólogo marítimo del RCE, dirigió la expedición de 2019. En la prospección actual, que se llevó a cabo del 15 de junio al 1 de julio, volvió a estar al mando. Tampoco él había visto venir el hallazgo del Hr.Ms. O20.
Manders, comentó: «Dadas las decepciones anteriores de 2019 y porque el KXVI también había desaparecido, había muy pocas esperanzas en el O20. Por lo tanto, ¡estábamos muy contentos y sorprendidos de descubrir que este submarino todavía está allí después de todo!»
Plan de gestión del patrimonio cultural
Próximamente, se celebrarán consultas con el gobierno malasio sobre la mejor manera de proteger el O20 de los salvadores ilegales. El buque tiene un estatus especial como pecio de guerra, tumba de guerra y patrimonio cultural. Es preciso elaborar un plan de gestión a largo plazo para protegerlo.
Los lugares donde se hundieron los otros submarinos también siguen teniendo valor como lugares conmemorativos. También se está elaborando un plan para estos lugares.
Lugar de descanso final Los submarinos desaparecidos son el lugar de descanso final de quienes iban a bordo. Son tumbas de guerra. Al igual que en la expedición de 2019, los expedicionarios neerlandeses también han celebrado ahora una ceremonia conmemorativa. Los familiares de los soldados caídos ya han sido informados de los hallazgos del equipo expedicionario. En otoño se organizará otra reunión especial para ellos.
Defensa de los Países Bajos/Julio 04 de 2024
