COMANDO NAVAL DE SISTEMAS AÉREOS, PATUXENT RIVER, Md.- El siempre duradero C-130 Hércules celebró el año pasado 70 años de servicio inquebrantable. Desde su creación en 1954, el Hércules sigue utilizándose en más de 70 países con más de un millón de horas de vuelo y creciendo.
Hace siete décadas, el C-130 tenía un uso original como avión de carga medio capaz de aterrizar en pistas cortas y confinadas. A medida que cambiaron la misión y las necesidades de la flota, el avión pasó a proporcionar transporte aéreo táctico, ayuda humanitaria, apoyo aéreo y diversas misiones de apoyo en todo el mundo.
El C-130 ha tenido más de 70 variantes, 15 de las cuales sigue produciendo Lockheed Martin en la actualidad, y se distingue por ser el avión militar de producción ininterrumpida más largo de la historia. Desde centros de mando aéreos hasta observación meteorológica y, ocasionalmente, portador de drones aéreos, el Hércules satisface las necesidades de la flota. El C-130 ha prestado sus servicios a casi todas las misiones necesarias para aplicaciones militares o civiles.
La Armada y el Cuerpo de Marines de EE.UU. emplean múltiples variantes para proporcionar apoyo logístico y de asalto, incluido el KC-130J «Super» Hércules. Este «súper» avión incluye las capacidades de transporte de tropas y carga de otras variantes del C-130 y añade a su misión la capacidad de reabastecimiento en vuelo para helicópteros, aviones de ala fija y aviones receptores de rotor basculante.
Una variante destacada es el C-130J asignado al Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Marina estadounidense. Llamado cariñosamente Fat Albert, el C-130 debutó con los Blue Angels en 1970 y sigue volando junto a los F/A-18E Super Hornets en exhibiciones aéreas por todo el mundo.
El C-130 es responsable del suministro de tropas y material de misión crítica en todos los conflictos militares estadounidenses desde mediados del siglo XX. Este avión estelar puede suministrar una gran variedad de apoyo aéreo, incluyendo tropas de combate lanzadas en paracaídas o en tierra, o carga, como vehículos, suministros y apoyo a la evacuación.
«No hay avión más versátil que el C-130», declaró el coronel Steven Puckett, director del programa Tactical Airlift Program Office (PMA-207). «Como piloto de C-130 y ahora director del programa para las variantes de la plataforma de la Armada y el Cuerpo de Marines, mantener la relevancia en combate y la fiabilidad de este avión crítico de apoyo logístico es la máxima prioridad de mi organización.»
La Oficina del Programa de Transporte Aéreo Táctico gestiona la adquisición, el desarrollo, el apoyo, el despliegue y la eliminación de las plataformas de transporte aéreo táctico de la Armada, incluido el C-130.
NAVAIR/Enero 14 de 2025
