BASE CONJUNTA ELMENDORF-RICHARDSON, Alaska – El Ala 176 de la Guardia Nacional Aérea de Alaska rescató a ocho personas durante cuatro misiones de rescate en Alaska y el Territorio del Yukón del 26 al 31 de enero.
Un HH-60G Pave Hawk del 210º Escuadrón de Rescate y un HC-130J Combat King II del 211º Escuadrón de Rescate, ambos con paracaidistas (PJ) del 212º Escuadrón de Rescate a bordo, respondieron el 26 de enero al accidente de un avión ultraligero cerca de Faro, Territorio del Yukón, Canadá, a unas 550 millas al este de la Base Conjunta Elmendorf-Richardson y a unas 250 millas de la frontera entre Alaska y Canadá.
El Centro Conjunto de Coordinación de Rescate-Victoria solicitó ayuda al Centro de Coordinación de Rescate de Alaska en JBER, que transmitió la solicitud al oficial de guardia de búsqueda y rescate del Ala 176. El SARDO ordenó el despegue de los dos aviones del Ala 176.
El HC-130 voló por delante del HH-60 para llevar a cabo el reconocimiento meteorológico y de la ruta y utilizó uno de sus dos sistemas de manguera y lanzadera de reabastecimiento en vuelo para ampliar el alcance del HH-60. El Combat King es la única plataforma de búsqueda y rescate de combate de ala fija del Departamento de Defensa.
Equipado con un elevador de rescate y tanques de combustible internos de largo alcance, el HH-60 es el único helicóptero CSAR del Departamento de Defensa.
El HH-60 aterrizó cerca del lugar del accidente y los PJ se pusieron en contacto con los supervivientes antes de subirlos al helicóptero para transportarlos a Faro, donde fueron entregados a las autoridades médicas canadienses.
En Faro, la tripulación descubrió que el HH-60 necesitaba reparaciones. Durante los días siguientes, los C-17 Globemaster III del 144º Escuadrón de Transporte Aéreo volaron a Whitehorse, a unas 120 millas al suroeste de Faro, para transportar a la tripulación y a los aviadores del 176º Grupo de Mantenimiento. Un CH-47F Chinook de la Guardia Nacional del Ejército de Alaska, asignado a la Compañía B, 2º Batallón de Aviación de Apoyo General, 211º Regimiento de Aviación, voló de JBER a Faro para llevar a las tripulaciones de mantenimiento del 176º las piezas necesarias. Un avión ligero de pasajeros y carga C-12 Huron de la Fuerza Aérea regular asignado al 517º Escuadrón de Transporte Aéreo también apoyó la reparación.
El HH-60 regresó a JBER el 6 de febrero.
El Mayor de la Guardia Nacional Aérea de Alaska, Tyler Seibold, SARDO del Ala 176, dijo que la tripulación de un HH-60 del 210º RQS estaba entrenando cerca del Lago Figure Eight el 30 de enero, a unas 20 millas al oeste de JBER, cuando escucharon por radio que un avión estaba sufriendo un percance en el motor. Seibold concedió permiso a la tripulación para investigar, y divisaron un Super Cub en el lago después de que el piloto aterrizara con seguridad el avión.
«El piloto aún estaba revisando la aeronave para ver si estaba en condiciones de volar», dijo Seibold. «Cuando se dio cuenta de que no lo era, pidió que le llevaran».
El AKRCC recibió un informe el 31 de enero de Alaska State Troopers de un snowboarder herido en una avalancha en Turnagain Pass a unas 40 millas al sureste de JBER.
«Despegamos bastante rápido, llegamos al lugar y, afortunadamente, los buenos samaritanos que se encontraban en el lugar y en las motos de nieve ya habían preparado una zona plana en la ladera de la colina para que los PJ pudieran izarla y depositar su camilla, facilitando el embalaje del paciente para izarlo de nuevo en el helicóptero», dijo Seibold.
La tripulación del helicóptero transportó al paciente hipotérmico al helipuerto del Providence Alaska Medical Center en Anchorage para su traslado a los servicios médicos oficiales.
«Durante la misión, recibimos informes de un avión que se hundía en el hielo a unas 40 o 50 millas de donde se encontraba el HH-60», dijo Seibold. «Una vez que estuvieron en el aire con el paciente de esa primera misión, volvimos a asignarles la tarea de investigar este percance aéreo».
Durante la misión de seguimiento, el AKRCC recibió periódicamente información actualizada de los pilotos de los helicópteros turísticos que sobrevolaban los restos.
«El AKRCC trabajó mucho para averiguar de quién era el avión, cuánto tiempo llevaba desaparecido y averiguar cuántas personas iban a bordo», explicó Seibold.
Seibold dijo que el equipo de rescate tuvo que dar un giro rápido para rescatar a los supervivientes del accidente aéreo.
«Después de dejar al snowboarder en el hospital de Providence, nuestros equipos regresaron a JBER para repostar, y nuestro equipo PJ se equipó con trajes secos y balsas por si tenían que investigar en aguas abiertas», dijo. «Una vez que llegaron a la zona donde se informó del percance, vieron a cuatro personas caminando a unos 6 km del avión, así que izaron a un PJ para que bajara y les preguntara si estaban en el avión que se hundía en el hielo, y respondieron que sí».
Los PJ trataron a los cuatro de diferentes grados de hipotermia antes de izarlos al helicóptero para su traslado a Providence.
Seibold subrayó la importancia de llevar dispositivos de comunicación en la naturaleza de Alaska que no dependan de la cobertura de las torres de telefonía móvil, que es escasa en Alaska.
«Es fundamental contar con algún tipo de dispositivo de información autónomo, ya sea un InReach, un transmisor de localización de emergencia para aeronaves o cualquiera de los nuevos teléfonos inteligentes que ofrecen SOS en el horizonte y que se pueden activar sin servicio de telefonía móvil», explicó Seibold.
ANG/Febrero 11 de 2025
