CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda – Los «High Rollers» del 152º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nevada lograron un hito histórico al participar en la Operación Deep Freeze.
Los High Rollers apoyaron la misión militar anual de EE.UU. en la Antártida volando en misiones diurnas de servicio máximo aumentado, registrando más de 30 horas en tres días de diciembre. La operación desafía al ejército estadounidense con el entorno extremo e impredecible de la Antártida, el continente más frío, ventoso e inhóspito de la Tierra.
Los High Rollers, que operan desde Christchurch, se enfrentaron de inmediato a unas condiciones meteorológicas muy cambiantes, que retrasaron su misión inaugural hasta el 18 de diciembre. A pesar de los contratiempos, el equipo se mantuvo preparado y transportó a 39 pasajeros y carga vital a la estación McMurdo de la Antártida a bordo de su avión C-130 Hércules. Sus esfuerzos supusieron un importante alivio para el 139º Escuadrón Expedicionario de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, que se ha encargado de la mayor parte de las misiones del ODF durante décadas.
El 139º Escuadrón Expedicionario de Transporte Aéreo utiliza aviones LC-130 equipados con esquís, que permiten aterrizar sobre hielo y nieve. La unidad gestiona las rutas de reabastecimiento norte-sur entre Christchurch y la estación McMurdo y las misiones intraantárticas, incluidas las entregas a estaciones de investigación remotas y al Polo Sur. Esta exigente carga de trabajo ha puesto a prueba su flota y su personal.
«Estamos muy contentos de verles aquí», declaró el sargento mayor Dave Ricks, superintendente del 139º Escuadrón Expedicionario de Transporte Aéreo. «Realmente apreciamos la ayuda que nos prestan los High Rollers».
Una unidad C-17 del estado de Washington apoya las misiones norte-sur durante los meses de invierno. Sin embargo, durante el verano, las temperaturas más cálidas hacen que las pistas estén demasiado resbaladizas para que aterricen los C-17.
El despliegue de los High Rollers en la Operación Deep Freeze refuerza las alianzas dentro de la Guardia Nacional Aérea y reduce la carga operativa de las unidades individuales. La coronel Catherine Grush, comandante de la 152ª Ala de Transporte Aéreo, destacó la importancia de la colaboración.
«Espero que podamos hacer de ésta una asociación duradera con la Guardia Nacional Aérea de Nueva York y la Fundación Nacional para la Ciencia», declaró Grush. «Estamos entusiasmados por ayudar y proporcionar todo el apoyo que sea necesario de nuestra parte».
Los High Rollers aportaron nuevos recursos y entusiasmo a la misión, dando un paso importante en la creación de capacidad y resistencia en las operaciones antárticas del ejército estadounidense. Su éxito pone de relieve el valor de los esfuerzos conjuntos para hacer frente a los retos logísticos y medioambientales de operar en el culo del mundo.
ANG/Febrero 06 de 2025
