CAMP GRAYLING, Michigan. Por primera vez, un soldado estadounidense —que no era aviador profesional— planificó y ejecutó misiones reales en ejercicios militares con el helicóptero Black Hawk de pilotaje opcional (OPV) de Lockheed Martin Sikorsky, equipado con tecnología MATRIX™.
En colaboración con la Agencia Conjunta de Recuperación de Personal y la Asociación de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), Sikorsky presentó el helicóptero OPV Black Hawk en el Northern Strike 25-2 en agosto para demostrar, en un entorno operativo, cómo un Black Hawk autónomo puede ampliar el alcance de las misiones y reducir el riesgo para los soldados.
Un sargento de primera clase de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos, entrenado en menos de una hora, se convirtió en el primer soldado en planificar, comandar y ejecutar de forma independiente misiones del OPV Black Hawk utilizando la tableta portátil del sistema. Dirigió la carga útil a un lugar situado a 70 millas náuticas de distancia y ordenó múltiples lanzamientos aéreos de precisión, lo que supuso la primera vez que el OPV Black Hawk operaba totalmente bajo el control de un combatiente real, en lugar de un piloto de pruebas o un ingeniero entrenado.
Esa no fue la única novedad del ejercicio.
En Northern Strike, el OPV Black Hawk demostró tres tipos de entrega de carga, incluyendo transporte interno, carga externa con eslinga y lanzamiento de precisión con paracaídas, así como un ejercicio MEDEVAC.
Primicias en vuelo
Ejercicio 1: Lanzamientos en paracaídas y recuperación logística
- Desde un barco de la Guardia Costera en el lago Hurón, un soldado planificó y ejecutó una misión de reabastecimiento de clase 1 desde una distancia de 70 millas náuticas. Después de descargar la mercancía, utilizó la interfaz de la tableta para dirigir al OPV Black Hawk en patrones de pista de carreras sobre el lago, mientras los soldados a bordo completaban dos lanzamientos de paracaídas de precisión a diferentes altitudes. Era la primera vez que el OPV Black Hawk realizaba operaciones logísticas de precisión y lanzamientos aéreos bajo el control total de los soldados.
Ejercicio 2: Carga externa con eslinga del Water Buffalo
- El OPV Black Hawk completó su primer enganche autónomo de una carga externa en pleno vuelo. Gracias a su capacidad de estabilidad en vuelo estacionario, la aeronave mantuvo su posición mientras los soldados acoplaban de forma rápida y eficaz un tanque de agua de 2900 libras sin la intervención del piloto. La demostración puso de manifiesto que una aeronave equipada con MATRIX puede realizar complejas misiones de reabastecimiento aéreo sobre el terreno.
Ejercicio 3: Carga externa en eslinga HIMARS y recuperación MEDEVAC
- El OPV Black Hawk completó seis enganches autónomos en vuelo estacionario para transportar tubos de lanzamiento HIMARS a una zona de aterrizaje alternativa. A continuación, un soldado utilizó el OPV Black Hawk para llevar a cabo una simulación de recuperación de personal, incluyendo el traslado de un paciente de cola a cola a un Black Hawk pilotado en un lugar de aterrizaje no acondicionado. Era la primera vez que un soldado sin formación dirigía una recuperación MEDEVAC autónoma desde el interior de la aeronave OPV Black Hawk.
«Con vidas en juego, el sistema de autonomía de vuelo MATRIX de Sikorsky puede transformar la forma en que los operadores militares llevan a cabo sus misiones», afirmó Rich Benton, vicepresidente y director general de Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin. «Una aeronave Black Hawk pilotada opcionalmente puede reducir la carga de trabajo del piloto en un entorno difícil o completar una misión de reabastecimiento sin humanos a bordo. En situaciones logísticas conflictivas, un Black Hawk que opera como un gran dron ofrece a los comandantes una mayor resiliencia y flexibilidad para llevar los recursos al punto donde se necesitan».
La tecnología MATRIX, aprovechada para respaldar el sistema de automatización del trabajo de la tripulación en la cabina (ALIAS) de la DARPA, ofrece a los operadores el control de la aviación avanzada, una capacidad que antes estaba reservada a pilotos entrenados, lo que permite realizar misiones de reabastecimiento, recuperación de personal y logística en zonas peligrosas o con poca visibilidad sin poner en riesgo la vida humana.
Como socio de misiones sometido a pruebas de presión para los servicios conjuntos, Sikorsky se compromete a ofrecer soluciones fiables y preparadas para el futuro que amplíen las capacidades de los combatientes y establezcan el estándar para la aviación autónoma. Este éxito sin precedentes en Northern Strike demuestra una vez más cómo Sikorsky está innovando con la intención de dar forma a la próxima generación de sistemas aeronáuticos ágiles y adaptables.
Lockheed Martin/Octubre 30 de 2025
