ARLINGTON, Virginia (AFNS) — El general de brigada Clarence E. «Bud» Anderson, el último piloto «triple as» superviviente de la Segunda Guerra Mundial, recibió todos los honores fúnebres militares en el Cementerio Nacional de Arlington el 30 de marzo.
Anderson, quien falleció el 17 de mayo de 2024 a la edad de 102 años, era una figura legendaria en la aviación militar. Nacido en Oakland, California, el 13 de enero de 1922, Anderson se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en enero de 1942, fue ascendido rápidamente y se distinguió como un piloto experto.
Voló 116 misiones de combate en su P-51 Mustang, apodado «Old Crow», y se le atribuyeron 16,25 victorias aéreas. Su servicio se extendió más allá de la Segunda Guerra Mundial, ya que comandó un escuadrón de cazas en Corea y un ala de cazas tácticos durante la Guerra de Vietnam.
A lo largo de su distinguida carrera de 30 años, Anderson fue un respetado piloto de pruebas, volando más de 130 aeronaves diferentes y contribuyendo significativamente al desarrollo de los primeros cazas a reacción. Acumuló más de 7.500 horas de vuelo, con más de 480 horas de combate.
«“Bud” Anderson es un héroe y una leyenda del combate aéreo; él escribió el manual», dijo el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Ken Wilsbach, y oficial general anfitrión del funeral de Anderson. «Dominó su oficio, voló con inmenso valor y deja un legado de servicio que inspirará a generaciones».
Además de ganarse el título de «triple as» durante la Segunda Guerra Mundial, recibió numerosos reconocimientos, entre ellos dos Legiones al Mérito, cinco Cruces Distinguidas de Vuelo, una Estrella de Bronce y 16 Medallas Aéreas. En un merecido homenaje a sus contribuciones a lo largo de toda su vida, fue ascendido honoríficamente al rango de general de brigada en diciembre de 2022.
«Bud formó parte de la generación más grande y fue un ícono en la Fuerza Aérea», reflexionó Wilsbach.
Como reflejo de lo importante que sigue siendo Anderson para Wilsbach personalmente y para toda la Fuerza Aérea, Wilsbach entregó a la familia una bandera de los Estados Unidos que tanto él como Caine habían enarbolado la semana anterior en un F-22 Raptor y un F-16 Fighting Falcon.
Anderson fue enterrado en los terrenos sagrados del Cementerio Nacional de Arlington, rodeado de amigos, familiares y una nación agradecida. Como último gesto de agradecimiento del país hacia Anderson, una formación «Missing Man» de P-51 Mustang sobrevoló la ceremonia, tendiendo simbólicamente un puente entre el pasado y el presente de la aviación sobre la solemne procesión.
USAF/Marzo 30 de 2026
