Un avión F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea, adscrito al 55.º Escuadrón Expedicionario de Caza, despega en la zona de responsabilidad del Mando Central de las Fuerzas Aéreas de EE. UU., el 15 de octubre de 2025. Seis pilotos de F-16 Fighting Falcon recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por su heroísmo durante la Operación Midnight Hammer. Crédito: Soldado de primera clase de la Fuerza Aérea De’Quan Simmons/USAF
Seis pilotos de F-16 Fighting Falcon adscritos al 55.º Escuadrón de Caza recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por sus heroicas acciones en operaciones de combate durante una ceremonia celebrada en la Base Aérea de Shaw, en Carolina del Sur, el 5 de mayo.
Los pilotos fueron homenajeados por sus acciones durante la Operación Midnight Hammer, los exitosos ataques de Estados Unidos contra las instalaciones nucleares de Irán en junio de 2025. La Cruz de Vuelo Distinguido se concede por heroísmo extraordinario durante el vuelo y es una de las condecoraciones militares más altas del país.
El general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Adrian Spain, comandante del Mando de Combate Aéreo, presidió la ceremonia y reconoció a los galardonados por su dedicación al deber. Su misión implicó vuelos de alto riesgo en un espacio aéreo fuertemente defendido.
«La Operación Midnight Hammer, el ataque que ayudó a poner fin a la guerra de 12 días, no habría sido posible sin estos seis aviadores», afirmó Spain. «Esa misión recordó a todos los adversarios que la observaban que el poder aéreo estadounidense puede desplegarse en cualquier lugar y en cualquier momento y, para bien o para mal, hacer que parezca fácil. Pero sabemos que no es fácil».
Spain señaló lo poco habitual que es que se conceda la DFC y cómo los aviadores se la ganaron al enfrentarse valientemente en combate directo con los adversarios durante la Operación Midnight Hammer.
«Estos resultados no se consiguen por casualidad», afirmó Spain. «Son fruto de años de disciplina, entrenamiento y de la negativa a aceptar nada que no sea la excelencia, tanto de sí mismos como de los demás».
También expresó su agradecimiento a los miembros del equipo, las familias y los amigos de los aviadores homenajeados, destacando la importancia de su apoyo.
«A los técnicos de mantenimiento, al equipo [de operaciones], a los profesionales de inteligencia, a los logistas que lanzaron esos aviones, no se equivoquen: un valor como este se forja en la formación», dijo Spain. «Estos seis fueron la punta de lanza, pero la lanza fue afilada por cada uno de ustedes. Así es como se ve la preparación».
Los comentarios finales de Spain enfatizaron aún más su orgullo hacia los galardonados, sus familias y la Base Aérea de Shaw. Sus palabras subrayaron lo crucial que es la preparación, y cómo las acciones de los pilotos personificaron la preparación y la letalidad.
«No podría estar más orgulloso de vosotros ni del sistema de nuestra Fuerza Aérea, que sigue formando en cada generación a personas dispuestas y capaces de hacer lo mismo», afirmó Spain.
US Department of War/Mayo 14 de 2026
