El programa Tiger Mark III consiste en la modernización de un helicóptero de combate de probada eficacia, incorporando aviónica y armamento de última generación a una plataforma con un historial comprobado. Esta actualización a mitad de vida útil garantizará que estos helicópteros de ataque sigan siendo relevantes durante las próximas décadas, listos para enfrentar los nuevos desafíos de los campos de batalla de alta intensidad.
El futuro de la defensa europea
«La cooperación entre Francia y España nos permite aunar esfuerzos para desarrollar el helicóptero de combate moderno más eficaz», explica Marie Thomines, directora del programa. Junto con Cindy Mecrin, jefa de ingeniería, lideran el desarrollo de este proyecto a gran escala en Airbus Helicopters.
Lanzado en 2022, con el respaldo de la Organización Conjunta de Cooperación en materia de Armamento de Francia y España, se desarrolló en respuesta a una necesidad crucial: hacer frente a las nuevas realidades de los campos de batalla modernos. «El Mark III representa el verdadero desafío de la cooperación europea. Es un éxito colectivo que tiende un puente entre dos naciones», explica Marie Thomines. El programa se basa en la agilidad y el sigilo comprobados del Tiger. «Estamos conservando los elementos que hacen que la aeronave sea tan eficaz, asegurándonos de mantener su rendimiento», explica Cindy Mecrin.
Con esta actualización a mitad de vida útil, el Tiger estará equipado con aviónica digital completamente nueva y nuevos sistemas de armamento de alto rendimiento (mirilla optrónica, cabina con pantalla táctil, casco digital). «Se está renovando por completo el sistema de cableado para dar cabida a todos los flujos de datos modernos y permitir un mayor rendimiento y una mayor capacidad de comunicación. Recientemente, el Tiger Mark III ha alcanzado algunos hitos importantes, entre ellos la puesta en servicio del “helicóptero cero”, un banco de pruebas en tierra diseñado para probar nuevos sistemas. El objetivo para 2026 es el primer vuelo del Tiger Mark III, un hito importante para este proyecto.
Enfoque en el campo de batalla digitalizado
«Planeamos equipar al Tiger Mark III con los medios necesarios para interoperar con activos tridimensionales, como los drones», explica Cindy Mecrin. «Estamos integrando armamento de última generación; la mira Euroflir 510 nos permite ver mucho más lejos, con un mejor rendimiento en la selección de objetivos. Queremos un helicóptero adecuado para campos de batalla de alta intensidad y agresivos, para que podamos ver antes de que nos vean», agrega Marie Thomines.
«El programa Mark III mejorará el desempeño del Tiger y aumentará la seguridad de la tripulación, ya que su nueva aviónica reducirá gran parte de la carga de trabajo del piloto que a menudo se requiere en zonas de combate intenso, permitiendo que los sistemas no tripulados se encarguen de esas tareas. Contamos con un sistema de armamento ampliado, por lo que podemos penetrar en zonas de combate específicas con mayor facilidad sin poner en peligro a la tripulación ni a la misión», explica Cindy Mecrin. Al reducir la carga cognitiva y mejorar la precisión gracias a sus nuevos sensores infrarrojos, el Tiger Mark III podrá evitar exponer al helicóptero y a su tripulación a un peligro inmediato cuando operen tras las líneas enemigas», explica.
El programa Mark III promete «una aeronave que seguirá siendo ágil gracias a su alto rendimiento constante, lo que le permitirá desplegarse rápidamente y mantener toda su velocidad y maniobrabilidad». El proyecto cumple con todos los requisitos europeos actuales, al tiempo que se mantiene adaptable a las necesidades futuras de cada nación. «El Mark III tiene potencial de crecimiento en toda la gama de sistemas de aviónica. Esto permitirá contar en el futuro con aviónica modular y escalable. Se trata de una aeronave de vanguardia que ya ha demostrado su valía y seguirá haciéndolo», concluye Cindy Mecrin.
Airbus/Junio 19 de 2026
