HILO, Hawái – La Guardia Nacional de Hawái inició una colaboración en materia de aviación con sus socios filipinos el 31 de julio, cuando un C-17 Globemaster III con base en Hickam, que transportaba un helicóptero Black Hawk, partió de Hilo con destino a la Base Aérea de Clark, en Filipinas, en el marco del Programa de Colaboración Estatal de la Oficina de la Guardia Nacional del Departamento de Defensa.
La salida del C-17, operado por aviadores del 204.º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Hawái, marcó el primer despliegue en el extranjero de un Black Hawk de la Guardia Nacional del Ejército de Hawái para realizar entrenamiento aéreo bilateral con la Fuerza Aérea de Filipinas. El Programa de Asociación Estatal reunió a soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Hawái, aviadores de la Guardia Nacional Aérea de Hawái y miembros del 205.º Ala Táctica de Helicópteros de la Fuerza Aérea de Filipinas para planificar, realizar el mantenimiento y volar juntos.
Tres años antes, los profesionales de la aviación de Hawái y de la Fuerza Aérea de Filipinas se dieron cuenta de que operaban variantes del mismo helicóptero. La Guardia Nacional del Ejército de Hawái volaba el UH-60M Black Hawk, mientras que la Fuerza Aérea de Filipinas operaba el S-70i, una variante del Black Hawk fabricada a nivel internacional. Sus diseños y conceptos operativos similares proporcionaron una base común para años de intercambios aeronáuticos que, finalmente, hicieron posible este despliegue.
En lugar de limitar los intercambios a la instrucción en el aula y a visitas de familiarización, ambas organizaciones imaginaron a pilotos, jefes de tripulación y personal de mantenimiento planificando, resolviendo problemas y volando juntos. Convertir esa visión en realidad requirió paciencia, persistencia y un compromiso sostenido.
“Hace tres años, esta misión existía solo como una idea”, dijo el mayor John Worthington, oficial a cargo de la Fuerza de Tarea Lapu-Lapu. “Hoy vemos cómo esa idea se convierte en realidad porque las personas de ambas organizaciones se mantuvieron comprometidas con el mismo objetivo. Cada intercambio, cada conferencia de planificación y cada relación profesional nos ayudó a llegar hasta aquí. Esta misión nunca se trató de trasladar un helicóptero. Se trata de crear oportunidades para operar juntos de maneras que fortalezcan a ambas organizaciones”.
Para el general de división Stephen Logan, la operación demostró lo que se puede lograr con años de inversión deliberada entre las fuerzas aliadas.
«Esta operación es una prueba de concepto que culmina años de entrenamiento colaborativo entre la Fuerza Aérea de Filipinas y la Aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Hawái», dijo Logan. «A través de múltiples vuelos integrados, estamos demostrando el tipo de interoperabilidad de la que dependerán los aliados y socios durante futuras operaciones en la región del Indo-Pacífico».
El sargento primero del Ejército de los EE. UU. Christopher Pacheco ayudó a guiar el Black Hawk hacia el compartimento de carga mientras los encargados de la carga daban instrucciones y los guías en tierra se comunicaban mediante señales manuales precisas. Años antes, Pacheco había estado junto a miembros de la Fuerza Aérea de Filipinas durante uno de los primeros intercambios de expertos en aviación entre ambas organizaciones.
«Cuando empezamos a trabajar con la Fuerza Aérea de Filipinas, ninguno de nosotros imaginaba que algún día cargaríamos uno de nuestros propios Black Hawks en un C-17 para desplegarlo y volar junto a nuestros socios», dijo Pacheco. «Esta misión representa mucho más que el transporte de una aeronave. Es el resultado de años dedicados a ganarnos la confianza profesional mediante el entrenamiento conjunto».
Mientras Pacheco guiaba al Black Hawk hacia el interior del avión, los miembros del 204.º Escuadrón de Transporte Aéreo se enfocaban en un desafío diferente. Transportar un helicóptero listo para el combate a través del Pacífico requería más que simplemente cargar mercancía. Cada palé, sistema de sujeción, cálculo de peso y amarre se había planeado y verificado mucho antes de que el C-17 llegara a Hilo.
Desde el estudio inicial del sitio hasta la ejecución final, el sargento mayor Eric Dignam ayudó a dar forma al traslado junto con los planificadores de la Guardia Nacional de Hawái, asegurándose de que la aeronave, el personal y el equipo pudieran transportarse de manera segura y llegaran listos para el entrenamiento.
“La gente ve un C-17 cargado con mercancía, pero no siempre ve la planificación y el compromiso que hay detrás de cada palé, cada amarre y cada decisión que tomamos”, dijo Dignam. “Transportar el Black Hawk a través del Pacífico requirió asegurarnos de que cada detalle estuviera correcto para que nuestros socios pudieran entrenar juntos de manera segura. Ser parte del primer compromiso de aviación de este tipo entre Hawái y Filipinas es algo de lo que siempre estaré orgulloso”.
Cuando la rampa de carga se bajó en la Base Aérea Clark, la tripulación de la Guardia Nacional de Hawái guió metódicamente al Black Hawk por la rampa con la misma precisión utilizada para cargarlo en Hilo.
El teniente coronel John Delgado, jefe de evaluación de estándares del 205.º Ala Táctica de Helicópteros de la Fuerza Aérea de Filipinas, señaló que la llegada marcó el inicio de un nuevo capítulo en la alianza.
“Esta alianza se ha forjado a lo largo de años de respeto mutuo, confianza profesional y un compromiso compartido con la seguridad regional”, afirmó Delgado. “Lo que comenzó como intercambios entre expertos en la materia se ha convertido en una cooperación operativa significativa que ha sido esencial para desarrollar nuestra capacidad con los Black Hawk. Como operadores relativamente nuevos, nos hemos beneficiado enormemente de la experiencia de la Guardia Nacional del Ejército de Hawái. Su apoyo nos ha ayudado a validar nuestros procedimientos, perfeccionar nuestra planificación y desarrollar de manera segura las capacidades necesarias para emplear nuestra flota de Black Hawk. Más importante aún, nos ha proporcionado un camino probado hacia el futuro, al tiempo que fortalece nuestra capacidad para responder juntos a futuros desafíos de seguridad, emergencias humanitarias y operaciones de respuesta ante desastres».
Para Worthington, el despliegue confirmó el objetivo hacia el que se habían encaminado años de planificación.
“El éxito nunca se midió por el hecho de poder trasladar un Black Hawk a Filipinas”, dijo Worthington. “Eso fue simplemente el primer paso. El éxito es ver a los soldados, aviadores y al personal de la Fuerza Aérea de Filipinas planificando juntos, resolviendo problemas juntos y forjando ese tipo de confianza profesional que solo surge al trabajar codo a codo. Las aeronaves nos dan una razón para unirnos. Lo que construimos en torno a ellas es lo que realmente importa.”
ANG/Agosto 11 de 2026
