Los perros están nerviosos. Sienten que algo está a punto de suceder. En un estado de emoción, olfatean el entorno desconocido. Después de todo, sus dueños llevan puesto el equipo técnico que siempre usan cuando salen en una misión. Y los trajeron en auto hasta aquí, a este estacionamiento, donde otros perros ya están esperando con sus dueños. Cinco de ellos tienen programado recibir un entrenamiento importante hoy. Una vez que se abra la puerta del aeródromo, Miko, Odin, Bella, Mia y Hugo verán, oirán y olerán un helicóptero.
Apoyo canino que no hay que subestimar
Los cinco perros pertenecen a la unidad canina de la Asociación del Distrito de Nordschwaben de la Cruz Roja de Baviera. Son perros de búsqueda en área; en otras palabras, buscan a personas desaparecidas en zonas extensas. «Pueden ser personas mayores con demencia, niños, personas con tendencias suicidas y, en general, personas que se encuentran en una situación de desamparo», explica Sina Raab, jefa de la unidad. «El año pasado, participamos en cincuenta y cinco búsquedas de personas desaparecidas. La policía nos avisa a través del centro de control integrado a cualquier hora del día o de la noche». Un equipo de perros de rescate en servicio está compuesto por un adiestrador, un perro y al menos un asistente, quienes rastrean un área de aproximadamente 45,000 m².
Todos los miembros de la unidad son voluntarios. Los perros les pertenecen y viven con ellos. El entrenamiento para convertirse en un perro rastreador comienza cuando los perros aún son cachorros y dura entre dos y tres años. Empieza con la socialización con personas y otros perros, y con la búsqueda y localización lúdica de personas en diferentes entornos y situaciones. Esto fortalece y entrena la cooperación entre el ser humano y el perro, así como el trabajo a distancia y en presencia de distracciones. “El entrenamiento y el compromiso requieren mucho tiempo. Nuestros miembros realizan este trabajo además de sus empleos habituales y su vida familiar”, dice Raab. “Además, también visitamos guarderías, hogares de personas mayores y otros eventos públicos, ya que dependemos de donaciones.”
Un equipo imbatible
Cuando los equipos de rescate salen en misiones de búsqueda, por lo general hay helicópteros en el aire sobrevolando la zona, por lo que los perros deben superar su miedo a ellos. Por eso vienen a Donauwörth, la sede alemana de Airbus Helicopters. En el aeródromo hay un H145 estacionado. Este modelo es utilizado por organizaciones de rescate, fuerzas policiales y fuerzas armadas de todo el mundo para una amplia gama de misiones. Dondequiera que haya vidas humanas en peligro, ahí es donde vuelan, por lo que es muy probable que los perros se encuentren con un H145 durante una misión.
En la primera ronda, el helicóptero se encuentra en el helipuerto con el motor apagado. Los equipos se acercan con los perros atados con correa, caminan alrededor del helicóptero y luego colocan a los perros en la cabina. Los perros no muestran signos de ansiedad. A continuación, regresan al estacionamiento. La siguiente prueba es más exigente. El rotor de cinco palas del H145 ya está girando. Los equipos se acercan al helicóptero de manera individual, cada uno con dos personas y un perro. Las vibraciones y el flujo descendente del rotor inquietan a los perros. Cuanto más se acercan, más se acobardan. Lo único que puede ayudar en este momento son las palabras amables de su compañero humano y unas cuantas golosinas de sus bolsillos en el momento adecuado. Los ayudantes suben a la cabina y, a continuación, los adiestradores levantan a sus amigos de cuatro patas para meterlos adentro. Cuatro de los cinco perros superan su miedo; el quinto no lo logra. Pero eso no es un problema, ya que los perros de búsqueda en área normalmente no vuelan en helicóptero. Se despliegan en lugares a los que también se puede acceder en auto. El objetivo principal del entrenamiento es garantizar que los perros no se irriten por la presencia de helicópteros y puedan llevar a cabo su tarea.
La situación es diferente para los perros de búsqueda entre escombros. Estos buscan personas sepultadas, especialmente en zonas afectadas por terremotos. Por lo general, llegan al lugar en helicóptero, ya que el acceso con vehículos terrestres a menudo no es posible. Por lo tanto, el entrenamiento para convertirse en un perro de búsqueda entre escombros solo es adecuado para perros que no le tienen miedo a las aeronaves.
Jan Siewert, quien trabaja en Airbus Helicopters en Donauwörth y también es colaborador voluntario en la unidad canina de la Cruz Roja de Nordschwaben, también participa en el ejercicio. Para él, los perros y los helicópteros forman una combinación ideal: «Ambos son ayudantes incansables en la búsqueda de personas desaparecidas: un equipo imbatible. Simplemente, nuestros leales compañeros caninos».
Airbus/Agosto 14 de 2026
