Aviones reales, amenazas sintéticas: Airbus apoyó el ejercicio «Timber Express» de la Fuerza Aérea Alemana en el verano de 2026 y puso a prueba un nuevo paradigma digital para pruebas y entrenamiento. Descubre cómo esto dará forma al futuro del poder aéreo.
Cuando los aviones Tornado y Eurofighter surcan los cielos durante el ejercicio anual Timber Express de la Fuerza Aérea Alemana, el objetivo principal es probar el intercambio de datos tácticos entre diversas plataformas. Sin embargo, este año el ejercicio también sirvió como campo de pruebas en el mundo real para el Laboratorio de Desarrollo de Sistemas (SDL) de Airbus Defence and Space. Se utilizó para mejorar el ejercicio en vivo al incorporar aliados y amenazas virtuales a los diversos activos físicos involucrados.
“Con el SDL, logramos poner en práctica el marco Live, Virtual, Constructive (LVC) para pruebas y entrenamiento”, afirma René Birkholz, desarrollador de negocios para el poder aéreo del futuro en Airbus Defence and Space. El enfoque LVC tiene como objetivo fusionar el mundo físico con el virtual. Mientras que las fuerzas físicas operan aeronaves reales (live), estas se complementan con operadores humanos en simuladores en tierra (virtual) y entidades sintéticas generadas por computadora (constructivo). «En Timber Express, pudimos demostrar que el SDL puede actuar como un motor constructivo dentro de esta tríada al integrar a la perfección los activos simulados en un entorno de entrenamiento», dice Birkholz.
Un nuevo paradigma de pruebas
La integración exitosa del SDL en Timber Express demostró cómo, en el futuro, se podrán probar conjuntamente los sistemas actuales y los que están por venir. «Con los continuos avances en los sistemas de armas de próxima generación y las plataformas no tripuladas, probar y validar sus capacidades en el mundo real se está volviendo cada vez más complejo, si no imposible», afirma Birkholz. El uso del SDL ayuda a abordar algunos de los desafíos clave.
«Tener numerosas aeronaves físicas en el aire puede resultar prohibitivamente costoso», señala Birkholz. «El SDL, sin embargo, llena el espacio aéreo con aliados y adversarios a una fracción del costo». Además, un enfoque virtual significa que los conceptos del futuro ya pueden probarse hoy en entornos reales. Por ejemplo, el SDL puede simular una aeronave de combate colaborativa no tripulada que entrará en servicio a finales de esta década. “Por último, el ámbito virtual permite a las fuerzas armadas probar tácticas, técnicas y procedimientos que no desean revelar en un entorno real; la seguridad operativa (OPSEC) es la palabra clave aquí”, concluye Birkholz.
La conectividad lo es todo
Nada de esto habría sido posible sin un intercambio fluido de información entre las distintas plataformas. En este sentido, la línea de productos SDoT de infodas fue fundamental para garantizar la interoperabilidad entre sistemas con diferentes clasificaciones de seguridad. Permitió a los participantes integrar en el ejercicio una amplia gama de capacidades, incluyendo sensores, efectores, sistemas de mando y herramientas generativas —como el SDL—.
«El Timber Express de este año fue un excelente ejemplo de por qué el flujo fluido de información desempeña un papel importante no solo en operaciones militares reales, sino también en ejercicios. Sienta las bases para enriquecer el entrenamiento en vivo con elementos virtuales», resume Marion Konnerth, jefa de proyectos de infodas.
Simulación de todo el espacio de batalla
Sin embargo, el alcance del SDL va más allá del entrenamiento militar. De hecho, puede acompañar a un sistema de armas a lo largo de todo el proceso de desarrollo del producto. «En Airbus, utilizaremos el SDL para definir la esencia misma de un nuevo sistema», afirma Birkholz. ¿Cómo? Utilizando el SDL para simular una operación aérea integrada y multidominio que incorpore fuerzas terrestres, marítimas, espaciales y cibernéticas. Las simulaciones realistas de conflicto «Rojo contra Azul» mostrarán entonces cómo se desempeñarían las nuevas capacidades de un Eurofighter o de un caza de próxima generación en un escenario determinado, tomando en cuenta los recursos de apoyo, tales como aeronaves de combate colaborativas no tripuladas, aviones cisterna de reabastecimiento y sistemas de defensa aérea terrestres.
Para obtener información valiosa, el SDL ejecutará miles de simulaciones de combate automatizadas y aceleradas con el fin de determinar estadísticamente la configuración más exitosa. Por otra parte, los pilotos humanos y los gestores de combate podrán sentarse en estaciones físicas de simulación de roles y llevar a cabo cualquiera de estas misiones contra amenazas generadas por computadora, aportando su experiencia y habilidades.
«Estas simulaciones nos ayudarán a alinear mejor nuestras decisiones de diseño con la realidad operativa», explica Birkholz. «Se trata de crear un ciclo de retroalimentación a lo largo del proceso de desarrollo, en el que validemos y adaptemos constantemente las capacidades de la plataforma hasta que sea apta para su propósito».
Una cuestión de soberanía
Trazar el futuro del poder aéreo europeo es un desafío complejo que requiere modernizar los activos operativos, como el Eurofighter, al tiempo que se integran sistemas futuros, ya sean tripulados o no tripulados. «Hoy en día, no podemos permitirnos desarrollar un producto de manera aislada», afirma Birkholz. Por el contrario, cada capacidad debe evaluarse dentro de un ecosistema interconectado y multidominio.
El SDL permite precisamente eso. Apoya el desarrollo de productos desde el concepto inicial hasta la validación y el entrenamiento, asegurando que los nuevos sistemas y capacidades estén preparados para enfrentar las complejidades de las operaciones militares modernas. O, como lo expresa Birkholz: «Con el SDL como núcleo de nuestro entorno conjunto de simulación, integración, pruebas y entrenamiento, podemos estar seguros de que los sistemas del mañana no solo estarán listos para volar, sino que también estarán listos para ganar».
Airbus/Agosto 18 de 2026
