BASE AÉREA DE KADENA, Japón (AFNS) — El primer avión de combate F-15EX Eagle II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignado de manera permanente llegó a la Base Aérea de Kadena, en Japón, el 15 de noviembre de 2026, lo que marca un hito importante en la modernización de la flota de combate del Ala 18 y en el fortalecimiento continuo del poder aéreo estadounidense en la región del Pacífico.
Kadena es la primera instalación de la Fuerza Aérea de EE. UU. en el extranjero en recibir aviones F-15EX con código de combate y la segunda base de la Fuerza Aérea en incorporar este caza, después de la 142.ª Ala de la Guardia Nacional Aérea de Oregón, ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland.
“La llegada del F-15EX a Kadena marca un hito significativo para el poder aéreo estadounidense en el Pacífico”, afirmó el general de brigada John Gallemore, comandante del 18.º Ala. “Estas aeronaves refuerzan nuestra capacidad para disuadir la agresión, responder a amenazas emergentes y defender a Japón junto a nuestros aliados y socios. Su presencia permanente en Kadena refuerza nuestro compromiso con la alianza entre Estados Unidos y Japón y garantiza que sigamos aportando capacidades de combate avanzadas a una de las regiones de mayor importancia estratégica del mundo».
Esta llegada marca la siguiente fase en el reemplazo de la flota obsoleta de F-15C/D de Kadena, cuya retirada gradual comenzó en noviembre de 2022 tras más de cuatro décadas de servicio. Durante la transición, los despliegues rotativos de cazas de cuarta y quinta generación mantuvieron una presencia continua de cazas en Kadena, mientras que el personal de mantenimiento, los operadores y los aviadores de apoyo a la misión trabajaron para desarrollar la experiencia, la interoperabilidad y la preparación para el combate necesarias para emplear la nueva plataforma desde su primer día de servicio operativo en ese lugar.
Los operadores del 67.º Escuadrón de Caza viajaron a la Base Aérea de Eglin, en Florida, y a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland, en Oregón, para mantener su destreza en vuelo y completar el entrenamiento de calificación en la aeronave, como preparación para su llegada.
“Llevar el F-15EX a Kadena es solo el comienzo”, dijo el teniente coronel Ajay Dua, comandante del 67.º Escuadrón de Caza. «Ahora nuestro enfoque se centra en integrar la aeronave en nuestras operaciones de vuelo, adquirir experiencia como escuadrón y aprender a aprovechar al máximo sus capacidades. Es un momento emocionante para formar parte del 67.º Escuadrón de Caza».
El personal de mantenimiento del 18.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves también dedicó años a prepararse para la transición, coordinándose con los equipos de Boeing y de la Fuerza Aérea en Eglin y Portland para desarrollar y mantener la competencia técnica. Además, brindaron apoyo a las operaciones del F-15E en la Base Aérea Shaw, en Carolina del Sur, durante un período de escasez de personal, lo que les permitió adquirir una valiosa experiencia al tiempo que respaldaban las operaciones generales de los cazas.
“La llegada del F-15EX representa años de arduo trabajo y dedicación de parte de nuestro personal de mantenimiento”, dijo el mayor Spencer Sherman, comandante del 18.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves. «Aprovecharon cada oportunidad para perfeccionar sus habilidades, trabajando con Boeing y nuestros socios en Eglin y Portland, e incluso interviniendo para apoyar las operaciones del F-15E en Shaw. Estos aviadores han pasado años preparándose para este día, y estoy increíblemente orgulloso del equipo que está listo para dar soporte al Eagle II en Kadena».
El F-15EX aporta aviónica avanzada, sistemas modernizados de guerra electrónica y una mayor capacidad de carga de armamento a la misión de combate de Kadena. Su llegada amplía la capacidad de Kadena para llevar a cabo operaciones de defensa aérea y fortalece las capacidades de despliegue avanzado de la Fuerza Aérea, al tiempo que complementa a los aviones de quinta generación y respalda la preparación bilateral continua junto con la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón y otros socios regionales.
Esta transición da continuidad al legado de los Escuadrones de Caza 44 y 67 del Ala 18, los cuales operarán el F-15EX en Kadena.
Este hito se produce mientras la 18.ª Ala se prepara para celebrar su centenario en 2027, que marcará los 100 años desde su activación como el 18.º Grupo de Persecución en Wheeler Field, Hawái, el 21 de enero de 1927.
USAF/Noviembre 15 de 2026
