Por primera vez en la historia, los Rafales de la Fuerza Aérea Emiri de Qatar se integraron con los Stratotankers KC-135 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante un ejercicio de reabastecimiento de combustible aire-aire de una semana en la Base Aérea de Al Udeid, Qatar.
El ejercicio Sky Shield reunió a miembros de la 379a Ala Expedicionaria Aérea y el QEAF para cumplir tres objetivos que mostrarían su asociación duradera y decidida, y demostrar la promesa de interoperabilidad futura en todo el área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU.
“La relación entre Estados Unidos y Qatar se basa en un compromiso compartido con la paz”, dijo el Brigadier de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El general Dan Tulley, comandante 379 de AEW. “Trabajar juntos para repostar, realizar entrenamientos de vuelo juntos y compartir capacidades nos hace más fuertes juntos. Estamos agradecidos con Qatar por su continua asociación y hospedaje de las fuerzas estadounidenses y de la coalición».
El primer objetivo requería que el 340 ° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Expedicionario repostara a los Rafales en el espacio aéreo de Qatar.
El segundo objetivo probó la capacidad de los participantes para interactuar a través de la red de comunicación Link-16. Es una red de enlace de datos tácticos militares utilizada por la OTAN y las naciones autorizadas para compartir sus imágenes tácticas casi en tiempo real.
El tercer objetivo final desafió a los pilotos de QEAF a realizar una Patrulla de Combate Aéreo Defensivo (DCA CAP) desde las dos alas del KC-135. Esto significa que proporcionarían seguridad a la formación circundante mientras el equipo 340 de EARS repostaba a sus compañeros Rafales.
El oficial superior de servicio del Equipo de Enlace de Defensa Aérea de Qatar para la Central de las Fuerzas Aéreas de EE. UU., Mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU. Eric Vanley, facilitó la planificación entre las Fuerzas Aéreas de EE. UU. Y Qatar para el ejercicio. “El personal estadounidense de AFCENT y Al Udeid se relaciona con los qataríes en una variedad de capacidades y requisitos a diario”, dijo. “Nuestra sólida relación bilateral ha sido probada y demostrada muchas veces antes”.
Vanley destacó el Evento de amistad QEAF-AFCENT en agosto de 2020, que permitió a los pilotos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y a los oficiales de sistemas de armas compartir sus conocimientos sobre el F-15 Eagle, y que QEAF demostrara las capacidades de su propia flota, compuesta por los Dassault Mirage y Rafale.
“Nuestros F-15 volaron en formación sobre Doha con los Rafales de la QEAF, que preparó el escenario para este ejercicio”, dijo.
El QEAF también tiene vínculos bien establecidos con otros países socios de la coalición. Los Rafale se han comunicado previamente con los Typhoons de la Royal Air Force a través de un enlace de datos tácticos y han realizado una amplia capacitación sobre reabastecimiento de combustible en vuelo con los franceses.
U.S. AIR FORCES CENTRAL/BASE AÉREA DE AL UDEID, Qatar. Enero 27 de 2021
