Un MQ-8C Fire Scout de Northrop Grumman Corporation, el único programa de helicópteros autónomos con base en barcos de la Marina de los EE. UU., apruebó la verificación de ajuste inicial a bordo del USS Anchorage (LPD- 23) en la Base Naval de San Diego demostrando la idoneidad de las aeronaves para la misión de guerra anfibia del Cuerpo de Marines de EE. UU. Se espera que MQ-8C Fire Scout, que ha integrado el radar AN / ZPY-8, alcance la capacidad operativa inicial en esta nueva configuración este verano y comience a reemplazar los aviones MQ-8B en próximas implementaciones.
El Fire Scout es un sistema de aeronaves no tripuladas. Hay dos variantes de Fire Scout. El MQ-8B Fire Scout más pequeño se ha desplegado en múltiples fragatas y actualmente está desplegado en un Littoral Combat Ship (LCS). El MQ-8B Fire Scout también se ha desplegado en Afganistán para apoyar las operaciones de contraataque con artefactos explosivos improvisados (IED). Este sistema ha completado más de 16.600 horas de vuelo en 6.200 salidas. La Marina ha integrado un radar marítimo multimodo en el MQ-8B y ha probado una capacidad de armas a bordo, el Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS). El MQ-8B Fire Scout también ha demostrado la capacidad de operar simultáneamente con otras aeronaves tripuladas mientras opera en el mar.
El MQ-8C Fire Scout es el helicóptero autónomo de próxima generación de la Armada. El fuselaje del MQ-8C Fire Scout se basa en el Bell 407 comercial, un helicóptero con más de 1.600 de ellos producidos y más de 4,4 millones de horas de vuelo.
Northrop Grumman/SAN DIEGO. Mayo 24 de 2021
