El Fleet Readiness Center East (FRCE) marcó un hito en su apoyo al programa F-35 Lightning II cuando el depósito instaló su F-35 número 100 para modificaciones el 11 de junio. La inducción significa más que solo un número: representa ocho años de esfuerzos para levantar y hacer crecer la línea de modificación del F-35 en el depósito, dijo el Comandante en Jefe de FRCE, Coronel Thomas A. Atkinson.
«Estamos muy orgullosos de apoyar la plataforma F-35 y lograr este importante hito», dijo Atkinson. “El concepto de mantenimiento del F-35 es diferente a lo que vemos en otras plataformas. Nuestra experiencia en estos 100 aviones nos ha hecho más fuertes como comando y esperamos continuar con nuestra contribución a medida que se envíen más F-35″.
El depósito ha podido cumplir con este hito solo a través de la diligencia y el compromiso del equipo que da servicio a la aeronave, dijo Ike Rettenmair, jefe de la sucursal de FRCE F-35.
“El equipo ha recorrido un largo camino desde la primera incorporación y es uno de los equipos más dedicados del que he formado parte”, dijo Rettenmair. “Esta plataforma tiene desafíos que son diferentes a la mayoría de las demás, y el equipo los afronta de frente. FRCE respalda al 100 por ciento el esfuerzo conjunto para hacer que el programa F-35 sea exitoso y, aunque somos solo una parte del pastel en la empresa, nos enorgullecemos de proporcionar al combatiente un avión capaz y de calidad».
Además de marcar un hito, la inducción número 100 del F-35 también sirve como un trampolín hacia el futuro del programa en el depósito, dijo Matt Crisp, líder del sitio de FRCE para la Oficina del Programa Conjunto F-35. Una carga de trabajo adicional de componentes del F-35, una nueva instalación de ventilador de elevación y la expansión de la capacidad de la línea de aviones F-35 se vislumbran en el horizonte.
«Esta no es la línea de meta», dijo Crisp. “Nos estamos poniendo al día en este punto. Hemos recorrido un largo camino, y las cosas se ven bien en el futuro para FRC East y las personas que trabajan aquí, que viven aquí, y dependen de este programa para ayudar a sus familias. Hay muchas cosas realmente buenas que vienen a nuestra área ”.
Rettenmair dijo que también espera que el programa continúe creciendo. «Aunque 100 es un gran hito, todavía quedan muchos años en apoyo del F-35″, dijo. “Solo he estado en el programa F-35 durante un breve período y todavía me estoy mojando los pies; sin embargo, no tardé en darme cuenta de que este es un equipo especial y me complace ayudar a liderar el camino hacia el futuro. Espero estar todavía aquí para ver nuestra inducción de aviones número 200 y más, ya que FRCE continúa cumpliendo la misión con orgullo, trabajo en equipo y, a veces, frustración, y siempre de forma segura y con calidad».
FRCE instaló su primer avión F-35 para su modificación en julio de 2013 después de tener solo ocho meses para prepararse para la carga de trabajo, dijo Jeanie Holder, gerente de inducción de la Oficina del Programa Conjunto F-35 en FRCE. A pesar de la línea de tiempo comprimida, la instalación pudo instalar su primera variante de aterrizaje vertical de despegue corto F-35B según lo programado, y desde entonces ha demostrado capacidades en las dos variantes de aviones restantes: la variante de portaaviones F-35C y el F-35A convencional. variante de despegue y aterrizaje.
“Ha habido mucho trabajo práctico y horas incansables ejecutadas para que este depósito sea suficiente para soportar un avión de quinta generación que, en ese momento, no estábamos acostumbrados a hacer aquí”, dijo Holder. “Para nosotros, alcanzar los 100 aviones es un gran logro que muestra lo duro que hemos trabajado colectivamente. No es solo FRC East o la Oficina del Programa Conjunto F-35 o Lockheed Martin, ha sido un verdadero esfuerzo de equipo».
Ese esfuerzo de equipo ha hecho que el programa sea más eficiente a medida que las relaciones entre las partes interesadas clave se han desarrollado y fortalecido, señaló Allen Williamson, supervisor de revisión y reparación de la línea F-35.
“Muchas de nuestras asociaciones con el gobierno y la industria han crecido, y estamos obteniendo la aceptación de los socios para poder hacer volar estos aviones lo más rápido posible”, señaló Williamson. “Nos abrimos y recibimos el asesoramiento de Lockheed Martin y la Oficina del Programa Conjunto, y cuando nos encontramos con un problema, ahora tenemos un equipo consolidado que se une para abordarlo y encontrar un camino a seguir que funcione para todos nosotros. Creo que hemos tenido mucho éxito en eso».
Joseph Simonds, un líder de trabajo de fuselajes F-35 que ha estado en el programa desde la primera inducción hace ocho años, dijo que este trabajo en equipo ha ayudado al programa a lograr grandes avances en eficiencia.
«Hemos mejorado, nos hemos vuelto más rápidos», dijo Simonds. “Muchos de los procesos se han vuelto más fluidos porque, al igual que cualquier otro programa, cuando comenzamos había muchas incógnitas. A lo largo de los años, todo se ha ido adaptando poco a poco y el programa mejora con eso. Ahora es como, aquí tienes todo lo que necesitas para hacer tu trabajo, así que hazlo».
Si bien el programa ha estado mejorando la eficiencia y fortaleciendo las asociaciones, la fuerza laboral que modifica la aeronave ha ganado en conocimiento, agregó Williamson, lo que les ayuda a abordar de manera rápida y competente cualquier problema nuevo que pueda surgir.
«Todavía nos encontramos con nuevos obstáculos todo el tiempo, pero el trabajo en equipo nos ha llevado a la 100ª inducción y nos llevará mucho más allá», dijo. “Sabemos a dónde ir cuando necesitamos ayuda y quién puede ayudarnos, y no demoramos en ir allí.
“El conocimiento que nuestros mecánicos han acumulado en tan solo 100 jets, es grandioso”, continuó Williamson. «Es sorprendente que puedan solucionar problemas de estos aviones con el conocimiento que han desarrollado trabajando en estos aviones, desarmando cosas y volviéndolas a armar, y pueden entrar y detectar problemas de manera oportuna».
Las instalaciones, las habilidades y el conocimiento de los artesanos y las sólidas alianzas que han facilitado el crecimiento del programa F-35 en FRCE desde su primera inducción han sentado las bases para el éxito futuro, dijo Crisp.
«Es bastante notable cuando uno piensa en el lugar de donde venimos hace ocho años, establece una línea de base aquí y luego mira hacia lo que viene de esta manera», dijo. “Durante estos ocho años, no solo agregamos espacio en el muelle y agregamos personas; Hemos desarrollado cada uno de los elementos logísticos de apoyo que colocan las herramientas en su lugar para que el piso de producción pueda funcionar y mejorar, más rápido y más fuerte en lo que estamos haciendo.
“Estamos hablando de 100 aviones, eso es cientos de miles de horas de mano de obra táctil y apoyo de ingeniería y logística, solo en los aviones que han pasado por FRC East, sin mencionar el Equipo de Respuesta Rápida, los equipos de campo del depósito y el peso y Equilibrar los equipos que van a la flota para ayudar. Estamos hablando de la fabricación de piezas, las instalaciones y la infraestructura que hemos mejorado, construyendo esas relaciones; todos estos han sido absolutamente críticos para que hayamos llegado a donde estamos y para llevarnos a donde debemos ir en el futuro”.
A medida que el programa F-35 continúa creciendo en el depósito, Crisp dijo que anticipa un desarrollo aún mayor de los elementos clave de soporte. Por ejemplo, FRCE declaró capacidades en varios componentes del F-35 en 2020, lo que significa que FRCE ahora es una fuente verificada de reparación y prueba para estos artículos, y está en camino de declarar componentes adicionales este año y en el futuro. Una instalación de ventiladores de elevación programada para su inauguración este año proporcionará a FRCE uno de los dos únicos sitios en el mundo que pueden dar servicio a ese sistema, y el programa F-35 tiene planes para expandir la cantidad de aeronaves que FRCE puede acomodar a la vez.
El éxito del programa F-35 en FRCE, radica en la gente del depósito, dijo Holder, y esas personas continuarán presionando por la excelencia a medida que el programa crezca en el futuro.
NAVAIR/ESTACIÓN AÉREA DEL CUERPO MARINO CHERRY POINT, NC. Julio 17 de 2021
