La OTAN codificó Eurofighters españoles y F-35 italianos el jueves 29 de julio de 2021 para interceptar aviones militares rusos sobre el Mar Báltico. Mientras los radares aliados rastreaban tres aviones desconocidos que salían de Kaliningrado, el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de la OTAN en Uedem en Alemania lanzó los aviones de combate aliados para interceptarlos e identificarlos. Los cazas de la OTAN, asignados a la misión Baltic Air Policing de la OTAN, identificaron dos aviones de guerra electrónica Il-22PP Mute y un avión de combate Su-24 Fencer. Al mismo tiempo, se rastreó, interceptó e identificó un avión de transporte IL-76 Candid en la misma zona. La aeronave rusa no tenía planes de vuelo ni transmitía códigos de transpondedor, por lo que representaba un riesgo potencial para los vuelos civiles.
Los F-35 italianos desplegados en la Base Aérea Amari, Estonia, están en espera para las alertas de reacción rápida 24/7 para la vigilancia aérea del Báltico. © OTAN
«El sistema Alliance Air Policing monitorea el espacio aéreo en toda Europa las 24 horas del día, los 7 días de la semana y responde cuando se identifica una aeronave volando sin un plan de vuelo o sin una señal de transpondedor», dijo el mayor general Karsten Stoye, jefe de personal del Comando Aéreo Aliado. «Las rutas aéreas y marítimas en esta región están congestionadas con grandes volúmenes de tráfico civil que transita por el área, por lo que las aeronaves que no siguen las normas internacionales de seguridad aérea representan un peligro potencial para el tráfico civil», agregó el mayor general Stoye.
Una vez completada la misión, los combatientes españoles e italianos regresaron a sus bases en Lituania y Estonia. La aeronave rusa interceptada el jueves nunca ingresó al espacio aéreo de la Alianza y las intercepciones se llevaron a cabo de manera rutinaria. En toda Europa, los aviones de combate de la OTAN están de servicio las 24 horas, listos para luchar en caso de vuelos sospechosos o no anunciados cerca del espacio aéreo de los aliados de la OTAN. En las últimas semanas ha habido un aumento en las revueltas en la región en respuesta a los aviones militares rusos que volaban cerca del territorio de la OTAN sobre aguas internacionales.
OTAN/RAMSTEIN, Alemania. Julio 30 de 2021
