Esta semana, American Airlines celebra el 75º aniversario de la primera salida comercial -operada por American- en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX). El aeropuerto, conocido entonces como Aeropuerto Municipal de Los Ángeles, se desarrolló más de 20 años antes de iniciar el servicio aéreo comercial. American y otras tres compañías aéreas trasladaron una parte o la totalidad de sus operaciones desde el cercano aeropuerto de Burbank al LAX, que fue rebautizado en 1949.
«Durante tres cuartos de siglo, el servicio de American en el aeropuerto de Los Ángeles ha ayudado a los angelinos a llegar a destinos nacionales e internacionales y ha traído visitantes de todo el mundo a nuestra gran ciudad», dijo Justin Erbacci, Director General de Los Angeles World Airports. «Nuestra asociación con American no ha hecho más que fortalecerse a lo largo de las décadas, mientras miramos conjuntamente hacia un futuro con un LAX totalmente modernizado, que establecerá nuevos estándares para la experiencia de los pasajeros en los viajes aéreos en Los Ángeles. Felicitamos a nuestros socios de American y les deseamos muchos años más de éxito».
Celebración de los primeros vuelos de American en el aeropuerto de Los Ángeles
Los espectadores celebraron la primera salida desde una carretera cercana, así como la primera llegada. El primer oficial Lawson, la azafata MacDonald y el capitán Floyd se sorprendieron al saber que eran la primera tripulación de un vuelo comercial en aterrizar tras la apertura del campo.
Una historia de primicias en el sector de la aviación
A lo largo de los años, American celebró muchos éxitos y muchas primicias para la región. Más allá de los vuelos inaugurales a nuevos destinos, la aerolínea y los miembros de su equipo ayudaron a consolidar la presencia de American en la región, centrándose cada vez más en conectar mejor a la comunidad de Los Ángeles.
Más allá de transportar a los clientes a la red más amplia de American, la operación de carga de la aerolínea, entonces conocida como AA Airfreight, también ayudó a facilitar el transporte más rápido de bienes de consumo de todo el mundo. Por primera vez, a partir de agosto de 1947, el Flagship Mercury de American entregaba en la mañana los periódicos del New York Times y del Herald Tribune. Los periódicos aparecían en los quioscos locales de California poco después de las 7:30 de la mañana tras la llegada del Mercury cada día.
American continuó aumentando el servicio al aeropuerto de Los Ángeles a lo largo de la década de 1950. La aerolínea se anunciaba como la primera opción en viajes transcontinentales a bordo de su nuevo avión Douglas DC-7 Flagship, que comenzó a prestar servicio el 29 de noviembre de 1953. El Flagship Mercury ofrecía el único servicio sin escalas y llegó a ser conocido como el mejor y más rápido camino a la Costa Oeste – casi tres horas más rápido que cualquier otra aerolínea que sirviera a Los Ángeles. Fueron los capitanes de American Joe Glass y James B. Ingram quienes empezaron a batir récords de rapidez en el viaje entre Nueva York y Los Ángeles.
Conectando nuestra operación con la comunidad del entretenimiento
Cuando American comenzó a prestar servicio a la comunidad del entretenimiento de Hollywood, acogiendo a las principales actrices y actores del mundo del espectáculo a bordo para viajar, la aerolínea tuvo varias apariciones en la historia del cine. La cantante Dorothy Shay recibió una lección de aerodinámica básica en «The Park Avenue Hilly Billy» y Lucille Ball, de «I Love Lucy», ayudó a American en la puesta en marcha de la Terminal 4 y del Astroway de American Airlines, que fue la primera pasarela móvil del aeropuerto.
El pasillo móvil subterráneo, que se inauguró en 1963, conectaba el edificio del mostrador de billetes con la terminal satélite donde operaba American. En la década de 1980, American inició la construcción para conectar los dos espacios en la superficie.
Celebración de una presencia continuada en Los Ángeles
Las operaciones de American en LAX han crecido hasta abarcar una parte de la Terminal 5, la terminal regional remota de American, algunas puertas de embarque en Tom Bradley International y toda la actual Terminal 4. En el futuro, American continuará su presencia construyendo una «terminal para el mañana», un compromiso sustancial de varios años para modernizar el centro de operaciones de la aerolínea en LAX, mejorando la experiencia del cliente.
Las nuevas instalaciones de última generación contarán con puntos de facturación y de control de seguridad más eficientes para reducir los tiempos de espera, una menor congestión de la vía pública con una conexión al sistema de tren Automated People Mover, y dispondrán de asientos modernos y variados, más opciones de concesiones y tomas de corriente de fácil acceso en las puertas de embarque. Los nuevos vestíbulos de salida serán amplios y contarán con una moderna señalización para que llegar a los lugares que los viajeros necesitan sea sencillo e intuitivo.
Aunque el proceso de construcción afectará a la operación a corto plazo, el compromiso de American con la comunidad de Los Ángeles sigue siendo una prioridad absoluta, como lo ha sido a lo largo de los 75 años de historia de la aerolínea.
«Estoy extremadamente orgulloso de dirigir un equipo que tiene una historia tan rica de apoyo a la comunidad de Los Ángeles», dijo Lokesh Amaranayaka, Director General de LAX. «Cada día, los miembros de nuestro equipo vienen a trabajar centrados en el cuidado de las personas en el viaje de la vida. Para nosotros, aquí, ese ha sido el núcleo de lo que hemos estado haciendo durante los últimos 75 años y seguirá siendo nuestro objetivo en el futuro inmediato».
American Airlines/FORT WORTH, Texas. Diciembre 10 de 2021
