La 177ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea (ANG) de Nueva Jersey desplegó rápidamente a los aviadores, los aviones y el equipo a la Estación Aérea Naval de Cayo Hueso el 8 de enero para el entrenamiento de vuelo y para prepararse para una misión de entrenamiento de Empleo de Combate Ágil (ACE) en Puerto Rico.
Los miembros de mantenimiento, operaciones, logística, seguridad y comunicaciones del 177º Ala de Caza elaboraron planes de carga, aseguraron el transporte aéreo, cargaron y transportaron el equipo y el personal desde su base en el Aeropuerto Internacional de Atlantic City en Egg Harbor Township, Nueva Jersey, hasta Boca Chica Field, Florida.
«Pudimos realizar este viaje en una semana, desde que dijeron adelante, el viaje está aprobado», dijo el teniente coronel Brian Grossweiler, comandante del 119º Escuadrón de Caza. «Con el fin de hacer que esto suceda, nuestro Escuadrón de Preparación Logística hizo un trabajo increíble con la reserva de transporte aéreo, consiguiendo planes de carga construidos en menos de una semana de tiempo para conseguir nuestro equipo de operaciones y mantenimiento aquí y operar».
En Cayo Hueso, la unidad generó numerosas salidas de entrenamiento con aviones disímiles y aprovechó el buen tiempo para cumplir con los requisitos de entrenamiento.
«Estamos recibiendo entrenamiento de combate aéreo disímil mientras estamos aquí, que en realidad es cualquier momento en el que tenemos que luchar contra un avión que no sea F16», dijo el capitán Timothy Mann, jefe de programación del 119º Escuadrón de Caza. «Estamos muy acostumbrados a luchar contra un F-16, ya que está igualado y tiene maniobras y tácticas similares, pero aquí abajo hemos tenido la oportunidad de luchar contra F-18 Super Hornets de la Marina y también contra AV-8B Harriers del Cuerpo de Marines. Siempre es bueno ver un avión diferente; tienen tamaños diferentes, tácticas diferentes, vuelan a velocidades diferentes, así que tenemos la oportunidad de ver eso aquí… cosas que no tenemos en Atlantic City».
El viaje también está mejorando las calificaciones y mejoras de los pilotos de la unidad.
«Estamos realizando dos programas de calificación de pilotos mientras estamos aquí, el primero de los cuales se llama entrenamiento de calificación de la misión o MQT, y es donde tomamos un nuevo wingman que ha calificado el curso de F-16B y los ponemos al día en las tácticas de nuestro escuadrón y las declaraciones de doc que estamos encargados de apoyar», dijo Mann. «También estamos llevando a cabo el programa «FLUG», que es el perfeccionamiento de líder de vuelo, en el que tenemos pilotos que llevan con nosotros uno o dos años, han ido a algunos despliegues y ahora están aprendiendo a combatir esas mismas tácticas a un nivel más alto de competencia, pero ahora también están liderando esos vuelos».
La unidad también se centró en la siguiente parte del ejercicio, ACE, en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Muñiz en Carolina, Puerto Rico.
La primera nota de doctrina sobre el Empleo Ágil de Combate (ACE) del servicio fue firmada en diciembre por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Charles Q. Brown. Las unidades de toda la Fuerza Aérea se están adaptando a la nueva estructura de combate.
«Esto es algo diferente, ya que la Fuerza Aérea está cambiando la forma de desplegar, por lo que el estado trabajó junto con nuestras unidades hermanas, el Ala 108 y su Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 141. La intención de este ACE es ir a un lugar, establecer una operación, adaptarse y ejecutar», dijo Grossweiler. «Básicamente lo que hacemos es capacitar a la gente, y decimos: ‘Esta es la misión, ¿cómo llegamos allí?’ y lo resolvemos».
El sol, los cielos despejados y el clima de 70 grados en Cayo Hueso ayudaron al 177FW a maximizar el vuelo y también fue una inyección de moral para los aviadores. Formar parte de algo nuevo también fue inspirador.
«Lo que realmente importa es que todo el mundo tarda un minuto en ponerse de acuerdo sobre lo que significa el ACE. Lo que es realmente emocionante para nosotros es que estamos en el nivel de base de hacerlo para la Guardia Nacional Aérea», dijo el Sargento Mayor Jake Wheeler, líder alistado superior del 177º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves. «Eso es emocionante porque podemos compartir las lecciones aprendidas con la Oficina de la Guardia Nacional y con el Mando de Combate Aéreo, y podemos ayudar a dar forma al futuro de ACE cuando esa doctrina se traduce en política a nuestro nivel funcional».
ANG/KEY WEST, Fla. Enero 24 de 2022
