IWO TO, Japón – La tripulación de la única ala aérea de despliegue avanzado de la Armada completó otro hito de calificación con las Prácticas de Aterrizaje en Portaaviones de Campo (FCLP) en Iwo To, Japón, del 19 al 31 de mayo de 2025.
El field carrier landing practice (FCLP) es un entrenamiento de vuelo obligatorio para la cualificación y competencia de los pilotos que precede a las operaciones de aterrizaje en portaaviones, garantizando la preparación para la lucha bélica en apoyo de la seguridad regional y la estabilidad en la región Indo-Pacífica de Estados Unidos.
«[Este es el entrenamiento] que se requiere para que las tripulaciones aéreas del Ala Aérea 5 se preparen para salir al mar», dijo el Capitán William Fallon, jefe adjunto del Estado Mayor del Comandante de las Fuerzas Navales de EE.UU. en Japón/Región Naval de Japón. «Hay una gran cantidad de esfuerzo en la práctica y la profesionalidad que se dedica a aprender a hacer esto. Trabajar en el entorno de un portaaviones es todo un reto, ya sea de día o de noche. Un portaaviones grande de repente se siente muy pequeño cuando lo haces, así que nos toca practicar de forma realista como encontramos aquí mismo, que es la ventaja de Iwo To. Es muy oscuro por la noche, así que se parece al entorno de nuestro portaaviones».
El entrenamiento rutinario es obligatorio para todos los pilotos de aviones de ala fija asignados al portaaviones de clase Nimitz USS George Washington (CVN 73). Los tipos de aviones que participan en el FCLP son los F-35C Lightning II, los F/A-18E/F Super Hornets, los EA-18G Growlers y los E-2D Hawkeyes.
Las FCLP también proporcionaron una valiosa formación a los oficiales de señales de aterrizaje (LSO) del Ala Aérea 5. Los LSO, o «paddles», son aviadores navales específicamente entrenados para guiar y garantizar la recuperación segura de aeronaves a bordo de portaaviones.
Hoy, en concreto, los «paddles» se están entrenando en el sistema de ayuda visual al aterrizaje operado manualmente (MOVLAS)», dijo el teniente comandante Tory West, un LSO adscrito al CVW-5. “Los pilotos tienen que responder a las señales de aterrizaje de las aeronaves en el CVW-5”, añadió. «Los pilotos tienen que responder al sistema MOVLAS de forma diferente, así que si el barco se mueve de forma diferente, los pilotos pueden ajustarse y aterrizar con seguridad».
Aunque Iwo To ofrece una oportunidad de entrenamiento inestimable para los pilotos de ala fija y la tripulación aérea, viene con sus desafíos. Iwo To no es adecuado como emplazamiento permanente del FCLP debido a la dificultad de mantener sus remotas instalaciones y a la falta de aeródromos opcionales para su uso durante las inclemencias del tiempo u otras situaciones. El Gobierno de EE.UU. se reserva el derecho de llevar a cabo el FCLP en las instalaciones alternativas del continente cuando sea necesario.
«Uno de los retos de operar desde Iwo To es que no tenemos la capacidad de desviar un avión a otro lugar, si hay una emergencia; si hay mal tiempo, o algo sucede en el aire», dijo Fallon. «Así que si hay un problema, no tenemos otro lugar donde aterrizar. Si hay un problema en el campo, mientras que si tuviéramos una zona para realizar FCLP mucho más cerca de tierra, nos proporcionaría márgenes de seguridad mucho mayores para operar y entrenar.»
El Ala Aérea 5 incluye los EA-18 Growlers del Escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) 141; los E-2 Hawkeyes del Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado (VAW) 125; los helicópteros MH-60S Sea Hawk del Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 12, los F-35 Lightning II del Escuadrón de Cazas de Ataque (VFA) 147, y los F/A-18F y F/A-18E Super Hornets del VFA 102,
El Ala Aérea 5 se convirtió en la primera Ala Aérea de vanguardia de Estados Unidos en 1973, cuando se embarcó en el primer portaaviones de su clase, el USS Midway (CV 41), en Japón.
US Navy/Junio 02 de 2025
