El Ala 18 se asoció con la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) para iniciar el nuevo año con otro ejercicio Southern Beach en la Base Aérea de Kadena, el 19 de enero.
«Southern Beach es un ejercicio bilateral entre la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón», dijo el Sgto. Sgt. Daniel Propst, gerente de la unidad del Ala 18. «Refuerza nuestra alianza conjunta y nos permite preparar el entrenamiento bilateral, las tácticas, las técnicas y los procedimientos que estamos listos para ejecutar cuando se trata de la defensa de Okinawa».
Southern Beach da a los militares y a los operadores más nuevos la oportunidad de ver cómo se ejecutan las misiones en equipo, especialmente cuando se involucran en la planificación, dijo Propst.
«Southern Beach 22-2 se centró en el reabastecimiento de fuerzas en un entorno muy disputado», dijo el capitán Graham Johnson, jefe de armas y tácticas del 44º Escuadrón de Caza. «En general, el ejercicio consistió en 28 aeronaves que lucharon en una guerra multinacional y de varios carriles. La JASDF dirigió la planificación de la misión, la ejecución y el debriefing de este ejercicio, demostrando su capacidad para coordinar y ejecutar operaciones con sus socios».
Según Johnson, permite a ambos aliados comprender los puntos fuertes y las prácticas de cada uno en lo que respecta a la ejecución de la misión, practicando la fluidez entre diferentes unidades de distintos países.
«Southern Beach nos obliga a pasar de la declaración estratégica, ‘Lucharemos juntos’, a la pregunta táctica de ‘¿Cómo lucharemos juntos?», dijo Johnson. «Es una prueba de fuego para nuestra letalidad combinada».
Esta iteración particular de Southern Beach tuvo lugar durante un pico de COVID-19 a principios de 2022, añadiendo otro elemento de coordinación y maniobrabilidad en la planificación y ejecución del ejercicio. La integración y la participación de ambas partes tuvo lugar dentro del nivel de restricciones que se estaban produciendo en torno a Okinawa, explicó Propst.
El Southern Beach 22-2 superó los límites, tanto en alcance como en complejidad, de los ejercicios realizados por videoconferencia», declaró Johnson. «La JASDF y el Ala 18 planificaron y ejecutaron un ejercicio bilateral increíble, a pesar de las dificultades».
Los participantes llevaron a cabo la planificación del ejercicio de forma virtual con el fin de integrarse de forma efectiva y segura durante la operación. Cinco unidades de la JASDF trabajaron junto a siete unidades del Ala 18, incluyendo el 961º Escuadrón de Control Aéreo y sus E-3G Sentries.
Propst destacó que cada ejercicio exitoso de Southern Beach forja una alianza más fuerte entre el Ala 18 y la JASDF, creando un entorno más seguro en la región Indo-Pacífica.
«Este ejercicio es una oportunidad increíble para fortalecer el vínculo entre la USAF y la JASDF», subrayó Johnson. «Cada ejercicio proporciona nuevos conocimientos y lecciones aprendidas que nos ayudan a convertirnos en una fuerza de combate más letal y eficaz».
USAF/KADENA AIR BASE, Japan (AFNS). Enero 27 de 2022
