Demostrando sus capacidades avanzadas en el entorno de la flota, el helicóptero de carga pesada CH-53K completó las pruebas iniciales «Prueba y Evaluación Operacional Inicial» (IOT&E-Initial Operational Test & Evaluation test vignettes) allanando el camino para la esperada declaración por parte del Cuerpo de Marines de EE.UU. de la Capacidad Operacional Inicial (IOC) a finales de este año y una decisión de Producción a Ritmo Completo en 2023.
Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin construyó cuatro helicópteros CH-53K de demostración del sistema y los entregó al Escuadrón de Pruebas y Evaluación Operativa de los Marines Uno (VMX-1), en Jacksonville, Carolina del Norte, para apoyar la evaluación de siete meses, que concluyó en marzo.
«El rendimiento de estos aviones inteligentes durante las pruebas de vuelo operadas por los Marines demuestra la eficacia operativa del CH-53K y garantiza que apoyará a los Marines en la vanguardia de la capacidad de combate y el transporte pesado durante las próximas décadas», dijo Bill Falk, director del programa CH-53K de Sikorsky. «El CH-53K ofrece una mayor capacidad de elevación y resistencia en comparación con el avión anterior. Su sistema fly-by-wire reduce la carga de trabajo del piloto y mejora la capacidad de reabastecimiento en el aire, lo que es fundamental para ampliar la flexibilidad operativa del Cuerpo de Marines en todos los servicios militares estadounidenses y aliados, lo que convierte al CH-53K en un poderoso activo para las misiones en evolución de los Marines».
Finalización de las pruebas integradas y operativas del CH-53K
La finalización de las pruebas IOT&E se produce tras varios hitos del programa CH-53K, entre los que se incluyen
- Repostaje aire-aire diurno y nocturno
- Reabastecimiento aire-aire con carga externa de 27.000 libras
- Pruebas en el mar con más de 350 aterrizajes
- Entrega de los seis primeros aviones de producción
El programa CH-53K está en camino de alcanzar la capacidad operativa inicial (IOC) en 2022. La IOC se alcanza cuando el primer escuadrón recibe:
- Cuatro helicópteros CH-53K con el personal necesario debidamente formado y certificado, y
- Los equipos primarios y de apoyo y las publicaciones técnicas, incluidos los repuestos iniciales con apoyo de reparación provisional y los programas de formación iniciales, estén en su lugar y listos para su despliegue de acuerdo con las normas del Cuerpo de Marines de EE.UU.
Construcción de helicópteros para el Cuerpo de Marines de EE.UU. y sus aliados
La línea de producción de alta tecnología establecida para el CH-53K en Stratford, Connecticut, está activa con seis aeronaves en construcción, incluyendo tres que están programadas para ser entregadas este año. Hay 46 aeronaves totalmente contratadas, incluidos cuatro helicópteros de carga pesada para el gobierno de Israel. Los helicópteros para Israel están bajo un acuerdo de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de la Marina de los Estados Unidos.
Otras 10 aeronaves del Cuerpo de Marines de EE.UU. tienen un contrato de material de larga duración. El programa de registro para el Cuerpo de Marines de EE.UU. es de 200 aeronaves.
El CH-53K apoyará aún más al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en su misión de transporte expedicionario de asalto pesado de vehículos blindados, equipos y personal para apoyar operaciones distribuidas en el interior del país desde un centro de operaciones basado en el mar. Esta capacidad es fundamental en la región del Indo-Pacífico y en todo el mundo.
Lockheed Martin/STRATFORD, Conn. Abril 05 de 2022
