Aviadores y personal de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Morris, Arizona, viajaron a la Estación Aérea Naval de Cayo Hueso, el 27 de abril de 2022, para un evento de entrenamiento de dos semanas con los últimos estudiantes pilotos del Curso B holandés. Este servicio temporal cumplió con el entrenamiento sobre el agua y el entrenamiento de aeronaves distintas requerido por el programa del curso de estudiantes pilotos de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos.
«Como sólo volamos sobre tierra en Tucson, nuestra conciencia de altitud es realmente buena», dijo el teniente coronel Joost Luijsterburg, comandante del destacamento de la RNLAF. «Cada clase va a un lugar para volar sobre algún cuerpo de agua y darles una perspectiva diferente».
Al volar sobre aguas abiertas, no hay referencias en tierra como coches, edificios y terreno para determinar la altitud. Este entrenamiento es crucial para preparar a los estudiantes para su regreso a casa, a los Países Bajos, donde la mayoría de los vuelos se realizan sobre el Océano Atlántico.
«Dos de nuestros estudiantes se encontraron con una altitud mucho menor de la que creían», dijo Luijsterburg.
El otro objetivo de los estudiantes de pilotaje es ver el duro trabajo que supone el despliegue de varios medios personales como una unidad cohesionada, dijo Luijsterburg. Como ejemplo, Luijsterburg dijo que los estudiantes pilotos se sorprendieron al saber que su equipo de mantenimiento traía un motor de avión de repuesto, como contingencia.
El 162º Escuadrón de Preparación Logística coordinó el TDY con el 161º Ala de Reabastecimiento Aéreo y con el 107º Ala de Transporte Aéreo para proporcionar un KC-135 Stratotanker y un C-17 Globemaster III, respectivamente, para un movimiento perfecto de personal y equipo de ida y vuelta a NAS Key West.
El 148º Escuadrón de Cazas trajo consigo seis de sus propios F-16 Fighting Falcons de Morris ANGB para volar contra los F-18 Super Hornets.
«En Tucson, los estudiantes no han tenido la oportunidad de luchar contra aviones diferentes», dijo el teniente coronel Andrew Wittke, comandante del 148º Escuadrón de Cazas. «Cuando luchamos contra una plataforma diferente con capacidades diferentes, las cosas cambian bastante. Es uno de los mejores entrenamientos que puedes hacer como joven teniente».
Este viaje también es significativo porque se trata del último curso de F-16 B holandés que se gradúa antes de cerrar su contrato y regresar a su país de origen.
«Es un gran acontecimiento y algo agridulce», dijo Wittke.
Después de una asociación de 32 años, este es el último TDY en el que participará la RNLAF como parte del 148º Escuadrón de Caza antes de volver a casa a los Países Bajos.
«Yo mismo fui alumno del 148º Escuadrón de Cazas en 1991», dijo Luijsterburg. «Eso fue hace 31 años y ahora voy a cerrar esta unidad en un par de meses. Es el fin de una era, podría decirse».
Los holandeses fueron los primeros de una larga lista de socios extranjeros que se entrenaron en la base Morris dela Guardia Naciona Aérea (ANG). Por término medio, volaban 2.000 horas al año y graduaban a cuatro alumnos pilotos cada nueve meses.
«Me entristecerá verlos partir», dijo Wittke. «Han sido uno de nuestros mejores socios. Siempre están en combate con nosotros y esa lealtad me parece increíblemente inspiradora».
ANG/NAVAL AIR STATION, Fla. Mayo 16 de 2022
