El almirante Raymond A. Spruance, que da nombre al barco, es considerado el modesto vencedor de Midway y recibió el título de «guerrero silencioso» por su liderazgo humilde e introspectivo.
El histórico enfrentamiento de varios días, que abarcó un área marítima del tamaño de los Estados Unidos contiguos, fue encabezado por el Almirante Spruance, y sus lecciones e inspiración se sienten profundamente a bordo. Los oficiales, jefes y marineros de Spruance se reunieron en un «mar de blanco» para una ceremonia conmemorativa de la crucial batalla del Pacífico que tuvo lugar a menos de 1.000 millas de donde navega el grupo de ataque como parte de su despliegue regular en el área de responsabilidad de la 7ª Flota de los Estados Unidos en el Pacífico Occidental.
Hace 80 años, el 4 de junio de 1942, el Almirante Spruance comandaba el Grupo de Tarea 16, compuesto por el portaaviones más condecorado de la historia naval, el USS Enterprise (CV 6). Una vez al alcance de la flota japonesa que avanzaba, aprovechó el elemento sorpresa para lanzar un ataque decisivo cerca de la isla de Midway.
Actuando a partir de un mensaje de inteligencia de la armada japonesa, interceptado por los criptógrafos de la Marina de los Estados Unidos y descifrado en Hawai, el Almirante Spruance pronunció esta frase, que desencadenó un tipo de guerra naval hasta entonces inédito: «¡Lanzad el ataque!». Estas tres palabras incitaron la emboscada planeada y las repetidas oleadas de bombarderos torpederos que descendieron sobre la flota japonesa. Cuando el humo se disipó, la Marina estadounidense hundió cuatro portaaviones y un crucero pesado japoneses, alterando el curso de la Segunda Guerra Mundial. La orden de Spruance es ahora el lema del destructor.
Para honrar el legado del destructor que lleva su nombre y la batalla que cambió el curso de la guerra en el Pacífico, el comandante Cmdr. Douglas Robb y el comandante jefe Richard Meek depositaron una corona de flores en la estela del buque durante una salva de 21 cañonazos. Además de la ceremonia de conmemoración, que fue presidida por el Oficial Ejecutivo Cmdr. Christopher Ivey, el USS Spruance celebró los logros navales de la tripulación en una ceremonia de reconocimiento de todos los efectivos que incluyó la entrega de Medallas de Logros Navales, dispositivos de calificación de guerra y ascensos de alistados y oficiales.
«Al conmemorar la batalla, tenemos razón al preguntarnos si, algún día, podremos encontrarnos en un momento o lugar como el de Midway», dijo Robb a la tripulación reunida. «Sólo el tiempo lo dirá. Pero si lo hacemos, sólo tenemos que mirar a aquellos días en los que, hace 80 años, estadounidenses de los 50 estados y de todas las clases sociales se unieron para repeler a una fuerza naval superior. En el proceso, preservaron la causa de la libertad y cambiaron el curso de la historia. Somos más fuertes gracias a su valiente servicio. Tenemos la suerte de estar vinculados para siempre al comandante, el almirante Spruance, y tenemos el privilegio de ser administradores de su legado y del buque que lleva su nombre».
El Spruance se encuentra en un despliegue regular en el área de operaciones de la 7ª Flota de los Estados Unidos para mejorar la interoperabilidad a través de alianzas y asociaciones, a la vez que sirve como una fuerza de respuesta lista en apoyo de una región Indo-Pacífica libre y abierta con el Grupo de Ataque del Portaaviones Abraham Lincoln.
Armada de EE.UU./PHILIPPINE SEA. Junio 06 de 2022
