Cumplir 40 años señala el comienzo de la mediana edad para la mayoría de las personas, pero cuando un avión cumple 40 años, es un hito mayor. La mayoría de los aviones de pasajeros se retiran y desechan a los 40 años, pero para el emblemático avión de pruebas Boeing 757 de Honeywell, cumplir 40 años significa simplemente que le esperan muchas más aventuras de altos vuelos.
El banco de pruebas del Boeing 757-200 de Honeywell ha sido utilizado para la investigación y el desarrollo por el líder aeroespacial desde que adquirió el avión en 2005, pero su historia se remonta a cuando salió de la línea de producción en junio de 1982. Posteriormente, el avión entró en servicio para Eastern Airlines en 1983. Era el quinto 757 que salía de la línea de montaje, y con el tiempo se producirían más de 1.000. Aunque los 757 siguen en servicio en aerolíneas de todo el mundo, muchos han sido retirados en los últimos años y sustituidos por aviones más nuevos.
El departamento de vuelos de prueba y los ingenieros de Honeywell Aerospace han utilizado el 757 para probar muchos de los avances tecnológicos de los que hoy disfruta el público de los vuelos. Desde los motores de turbina hasta los sistemas eléctricos y mecánicos, pasando por el avanzado software de aviónica y los equipos de conectividad de alta velocidad, el 757 ha tocado un poco de todo en el sector aeroespacial.
«Durante los últimos 17 años, hemos realizado tantas modificaciones tecnológicas a nuestro querido avión de pruebas 757 que lo único que cumple 40 años es probablemente el propio fuselaje», dijo el capitán Joe Duval, director de Operaciones de Pruebas de Vuelo de Honeywell Aerospace. «Estamos entre los pocos pilotos selectos del sector que tienen la responsabilidad de llevar un avión hasta sus límites. Hemos volado intencionadamente hacia tormentas desagradables para probar nuestros radares, y hemos volado hacia más montañas de las que puedo contar para probar nuestros sistemas de alerta de proximidad al suelo. Nuestro 757 ha sido el caballo de batalla fiable que nos permite probar toda una serie de tecnologías, incluidos los motores que producimos para los jets de negocios y los aviones más pequeños».
El pilón que sobresale del fuselaje del 757 es probablemente su característica más notable. Aunque no siempre hay un tercer motor acoplado, el pilón permite a Honeywell probar sus motores turborreactores y turbofanes en condiciones reales y recopilar datos críticos que ayudan al desarrollo de los motores.
«El avión suele llamar mucho la atención, tanto si estamos en una exhibición aérea con miles de personas como si estoy desplazándome por Twitter y me fijo en un observador de aviones que ha publicado una foto de él», dijo Duval. «Tiene un lugar especial en la comunidad AvGeek, y me alegro de que lo tenga porque está ayudando a crear un futuro más sostenible y digital para la aviación».
Aunque la mayoría de los 757 pasan su vida como aviones de media distancia que transportan a unas 200 personas entre un par de destinos, el banco de pruebas de Honeywell sólo tiene 25 asientos para acompañar a una gran variedad de estaciones de ingeniería de pruebas de vuelo. A pesar de su limitada capacidad, el 757 de Honeywell está sorprendentemente bien equipado. El avión de pruebas es probablemente el único 757 existente que ha viajado a más de 30 países de los cinco continentes. Ha realizado más de 800 pruebas de vuelo y ha acumulado más de 3.000 horas de vuelo en todo el mundo.
La tecnología que se ha probado en el banco de pruebas del 757 de Honeywell incluye:
- Radar meteorológico IntuVue RDR- 4000 y Radar meteorológico IntuVue RDR-7000: la familia de sistemas avanzados de radar meteorológico 3D de Honeywell para aviones de transporte aéreo, comerciales y militares. El radar meteorológico IntuVue proporciona una reducción de la carga de trabajo del piloto y un mayor conocimiento de la situación meteorológica, lo que se traduce en una mejora del enrutamiento en torno a los peligros y un aumento de la seguridad superior a los radares 2D.
- Sistemas de gestión de vuelo de nueva generación (NGFMS) – Un FMS proporciona la navegación principal, la planificación del vuelo y la determinación de la ruta optimizada y la guía en ruta para una aeronave. Con una arquitectura completamente rediseñada, el software NGFMS se construyó para utilizar un diseño modular que permite realizar ajustes específicos de la aeronave en el hardware, los sistemas operativos, la entrada/salida (IO) y otras características.
- Serie de motores HTF7000 – La serie de motores HTF7000 son sistemas de propulsión de reactores comerciales muy conocidos en el sector por su fiabilidad, durabilidad y facilidad de mantenimiento.
- JetWave y JetWave MCX de Honeywell – El sistema JetWave de Honeywell proporciona una conexión Wi-Fi en vuelo que es rápida, fiable y está disponible en cualquier momento, en cualquier lugar y a cualquier altitud. El sistema JetWave MCX ofrece las capacidades de comunicación por satélite de alta velocidad más avanzadas del mundo para las misiones militares más exigentes y se basa en la tecnología JetWave de alta velocidad de eficacia probada.
- Aspire 350 y 400 – El conjunto de ofertas de comunicaciones por satélite Aspire proporciona conectividad en vuelo para la aviación de negocios, las aerolíneas y los helicópteros, en cualquier parte del mundo.
Honeywell no tiene planes de retirar los aviones de prueba 757 y seguirá ampliando los límites tecnológicos en la industria de la aviación, permitiendo así una experiencia de vuelo más segura y confortable para los pasajeros de las aerolíneas.
Honeywell/PHOENIX. Junio 13 de 2022
