Algunos aviadores del Ala 139 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Missouri regresaron a casa este mes desde la Base Aérea de Ramstein, donde apoyaron el área de responsabilidad del Comando Europeo.
Los aviadores, principalmente tripulación y personal de mantenimiento, formaban parte de un despliegue de corto plazo en respuesta al conflicto ucraniano. Su misión ha sido proporcionar transporte aéreo de Hércules C-130 en toda la región.
«El hecho de que estemos aquí es una muestra de presencia», dijo el teniente coronel James Pate, comandante de la Task Force Iron Herk II. «Eso demuestra al mundo que podemos desplegar y ejecutar rápidamente misiones de transporte aéreo de movilidad en poco tiempo en todo el mundo».
La 139ª es la unidad principal del grupo de trabajo, compuesta por aviadores de la Guardia y de la Reserva.
Pate dice que han transportado de todo, desde alimentos y agua hasta explosivos y armas. También han transportado personal, incluyendo evacuaciones aeromédicas de alta prioridad.
Hasta ahora, el 139º ha realizado más de 58 salidas y ha registrado más de 163 horas de vuelo. Sus miembros han transportado a 244 pasajeros y han trasladado por vía aérea 477 toneladas de carga.
«No podría estar más orgulloso de nuestro personal de mantenimiento. Están apoyando una contingencia… apoyando operaciones de 24 horas», dijo Pate. «Han hecho un gran trabajo de mantenimiento de las aeronaves y han conseguido que vuelvan a estar listas para la misión».
Los mantenedores han estado lanzando y recuperando aviones cubriendo turnos de día y de noche con una tasa de efectividad de la misión del 99%, dijo el sargento mayor jefe Kelly Kunkel, jefe de mantenimiento del TFIH II, que ha desplegado una docena de veces en su carrera.
Cuando el 139º personal de mantenimiento llegó en primavera, el espacio de trabajo estaba vacío. El grupo anterior trabajaba en otra instalación, dijo Kunkel. Utilizaron los muebles de oficina que pudieron encontrar para crear un espacio de trabajo improvisado.
Kunkel afirma que, a pesar de las dificultades, «el 139º nunca ha tenido problemas… para llevar a cabo la misión. Cada vez que vamos a cualquier sitio, brillamos.
«Hemos reunido a cuatro unidades diferentes de mantenimiento, y no puedo distinguir la diferencia entre la 139ª y [los reservistas]. Todos tienen la actitud de llevar a cabo esta misión», dijo. «Los llevaría a cualquier parte del mundo».
Los aviadores de la Guardia y la Reserva proceden de cinco alas. El sargento mayor Dustin Smisson, asignado al 700º Escuadrón de Transporte Aéreo, es un reservista que actúa como sargento primero de la unidad.
«Nunca he visto un grupo de gente más profesional en mi vida», dijo Smisson, refiriéndose a los jefes de tripulación y a los mantenedores.
Aunque algunos aviadores pudieron regresar a casa, el ala todavía tiene gente desplegada en apoyo del TFIH II.
«Eso es un testimonio de que nuestros chicos quieren apoyar la misión y adoptar una actitud intrínseca para preservar nuestra forma de vida», dijo Pate.
ANG/RAMSTEIN AIR BASE, Alemania, Julio 13 de 2022
