Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin, entregó el tercer helicóptero CH-53K de producción inicial de baja tasa (LRIP) antes de lo previsto en el contrato al Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Esta aeronave, construida en la fábrica digital de Sikorsky, es el primer CH-53K del contrato LRIP del Lote 2 adjudicado por la Marina de los Estados Unidos en 2019, y el séptimo en total entregado a la flota. Las capacidades de carga pesada del CH-53K superan a todas las demás plataformas de ala rotatoria del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y es el único helicóptero de carga pesada que permanecerá en producción hasta 2032 y más allá.
Este helicóptero de carga pesada CH-53K se une a los seis que están en funcionamiento en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de New River en Jacksonville, Carolina del Norte. El CH-53K es el único helicóptero de carga pesada de largo alcance con base en el mar que se está produciendo y proporcionará inmediatamente una capacidad de carga tres veces superior a la de su predecesor.
«Esta aeronave CH-53K construida en Connecticut es un mérito de nuestros empleados y de sus habilidades para adoptar herramientas digitales y otras tecnologías avanzadas para continuar con el legado de Sikorsky de construir helicópteros modernos, seguros y fiables. Nuestra cadena de suministro a nivel nacional apoya la línea de producción activa mientras nos preparamos para entregar otros dos helicópteros CH-53K a finales de este año», dijo Bill Falk, Director del programa CH-53K de Sikorsky. «Esperamos seguir avanzando hacia la decisión de producción a pleno rendimiento del próximo año».
Construcción de helicópteros en la fábrica digital de Sikorsky
El helicóptero CH-53K nació en un entorno digital, y ahora su hilo conductor digital conecta a los equipos de diseño, fabricación, formación y mantenimiento. Esta red, que incluye todo, desde las instrucciones de trabajo hasta los manuales de mantenimiento, se basa en el hilo de datos único y continuo del helicóptero, que se mantiene constante desde el diseño inicial hasta el mantenimiento. En la actualidad, todos los programas de aeronaves de Sikorsky nacen en un entorno digital. El poder de este hilo digital impulsa la asequibilidad, la producibilidad y la fiabilidad a lo largo del ciclo de vida de la aeronave.
El CH-53K es el programa de tecnología digital pionero de Sikorsky con la instalación avanzada de ruedas, unidades eléctricas, sistemas hidráulicos y más.
La línea de producción de alta tecnología en Connecticut está activa con siete aviones en construcción en el montaje final.
La fábrica se prepara para las ventas militares al extranjero
A principios de este año, Sikorsky consiguió un contrato para construir 12 helicópteros de carga pesada CH-53K para Israel en el marco de un acuerdo de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de la Marina de los Estados Unidos.
La carta de oferta y aceptación (LOA) firmada entre el Gobierno de Estados Unidos e Israel establece que las primeras entregas de las aeronaves de base están previstas para 2025.
Los helicópteros CH-53K sustituirán a la flota de helicópteros modificados CH-53D Yasur de la Fuerza Aérea Israelí (IAF), que han estado en el inventario de Israel durante más de 50 años. El nuevo CH-53K ofrece modernas capacidades de última generación que se traducen en una mayor capacidad de supervivencia, seguridad y reducción de la carga de trabajo de la tripulación en comparación con su predecesor, lo que lo convierte en la opción perfecta para la exigente misión de la IAF.
La Infantería de Marina declaró recientemente la capacidad operativa inicial (IOC) y ha estado volando y apoyando al CH-53K en el entorno de la flota, demostrando que la aeronave está en camino de desplegarse según lo previsto en 2024. La aeronave ha realizado más de 3.000 horas de vuelo demostrando el rendimiento del CH-53K en una serie de escenarios de misión y entornos difíciles.
El CH-53K apoyará aún más al Cuerpo de Marines de EE.UU. en su misión de transporte expedicionario de asalto pesado de vehículos blindados, equipos y personal para apoyar las operaciones distribuidas en el interior del país desde un centro de operaciones con base en el mar, algo fundamental en la región del Indo-Pacífico.
Lockheed Martin/Julio 14 de 2022
