Para celebrar su 85º aniversario, Air Canada ha donado hoy su avión histórico, un Lockheed L-10A Electra original, al Museo Real de Aviación del Oeste de Canadá de Winnipeg. El emblemático avión, el primero de la flota que voló la compañía, hizo su último viaje al rodar desde el hangar de Air Canada en el Aeropuerto Internacional de Winnipeg hasta el Museo en una ceremonia de entrega. El avión se expondrá al público de forma permanente como una pieza icónica de la historia de la aviación.
El avión, con matrícula CF-TCC, fue uno de los tres adquiridos por la precursora de Air Canada, Trans-Canada Air Lines (TCA), en 1937. Hasta hace poco era uno de los dos únicos aviones Lockheed L10-A Electra que seguían volando en el mundo.
Bautizado con el nombre de una estrella brillante del cúmulo estelar de las Pléyades, el 10A Electra era el orgullo de la Lockheed Aircraft Corporation. En la década de 1930, este monoplano bimotor totalmente metálico era la nueva y emocionante cara de la aviación comercial.
«No hay preservación y conmemoración más adecuada para uno de nuestros aviones originales que tener el TCC en exhibición permanente en Winnipeg, que fue uno de los centros originales de TCA cuando la aerolínea comenzó a operar en 1937 gracias a su ubicación central en nuestro país. Air Canada tiene una larga y rica historia conectando a los canadienses de costa a costa que continúa hasta hoy, y todo comenzó con el Lockheed L-10A hace 85 años. Al celebrar nuestro 85º aniversario, marcamos este hito asegurando que una parte tan importante de la historia de la aviación canadiense estará disponible para que los canadienses y los entusiastas de la aviación la disfruten durante muchos años», dijo el Capitán Murray Strom, Vicepresidente Senior de Operaciones de Vuelo de Air Canada.
«Estamos muy contentos de que el CF-TCC haya aterrizado en el Royal Aviation Museum y forme parte de nuestra colección permanente. Este avión está vinculado a Winnipeg desde 1937 y a nuestro museo en particular», señala el Presidente y Director General del Museo, Terry Slobodian. «Nuestro museo se encontraba anteriormente en el hangar original de la TCA aquí en Winnipeg. El Lockheed Electra es una imagen perfecta de los primeros días del transporte aéreo comercial en Canadá. Estamos muy agradecidos a Air Canada por su prolongado apoyo a nuestro museo y por confiarnos esta espectacular pieza de la historia de la aviación.»
La historia del CF-TCC
El CF-TCC fue uno de los tres aviones L-10A adquiridos por Trans-Canada Air Lines. El tipo de avión L-10A realizó el vuelo inaugural de TCA el 1 de septiembre de 1937, un viaje de 50 minutos de Vancouver a Seattle en el que se transportaba correo y dos pasajeros.
TCA había adquirido la ruta más dos aviones Lockheed L-10A de Canadian Airways. Ese mismo mes, TCA compró otros tres aviones Lockheed L-10A, completamente nuevos, de la fábrica Lockheed por 73.000 dólares cada uno. Estos aviones fueron apodados las «Tres Hermanas» y llevaban las matrículas CF-TCA, CF-TCB y CF-TCC. El primer avión, CF-TCA, se encuentra ahora en el Museo Canadiense de la Aviación y el Espacio en Ottawa. El CF-TCC voló por última vez en 2018, y era uno de los dos aviones Lockheed L-10A Electra que aún volaban en el mundo.
Después de ser operado por TCA de 1937 a 1939, CF-TCC fue vendido al Departamento de Transporte – Canadá. Durante los siguientes 40 años, el avión se vendió varias veces a varias empresas privadas y a particulares.
En 1962, el CF-TCC fue arrendado por TCA y seis de los pilotos originales de TCA realizaron un vuelo conmemorativo a través de Canadá con motivo del 25º aniversario de TCA.
En 1975, un empleado jubilado de Air Canada reconoció las antiguas marcas de matrícula descoloridas en el avión mientras asistía a una exhibición aérea en Texas. Air Canada mantuvo la pista del avión hasta 1983, momento en el que la aerolínea volvió a comprar el avión, lo restauró y lo hizo volar durante las celebraciones del 50º aniversario de Air Canada en 1986. Al final de la gira canadiense de cincuenta paradas, el CF-TCC fue presentado en el pabellón de Air Canada durante la Expo 86 en Vancouver.
Desde 1986, el avión se ha mantenido en condiciones de vuelo. Los voluntarios y el apoyo de la comunidad aeronáutica en general, incluidos los de Mantenimiento y Operaciones de Vuelo de Air Canada, han dedicado a lo largo de los años miles de horas de tiempo personal y otras contribuciones para mantener el CF-TCC en vuelo para que lo disfruten las generaciones venideras. Cuando no está volando, el avión ha estado basado en el Museo de Aviación del Oeste de Canadá en Winnipeg, Manitoba, o almacenado en el hangar de Air Canada en Winnipeg.
El 21 de septiembre de 2007, recreó el primer vuelo de TCA de Vancouver a Seattle, con motivo del 70º aniversario de Air Canada.
En 2012, como parte de las celebraciones del 75º aniversario de Air Canada, el CF-TCC realizó varias exhibiciones aéreas y apariciones públicas, mostrando el patrimonio de Air Canada y la historia de la aviación comercial en Canadá.
En 2017, con motivo del 80º aniversario de la compañía, el Lockheed 10A de Air Canada surcó los cielos en una gira por todo el país, que comenzó con una aparición pública en el Royal Aviation Museum de Winnipeg. Por el camino, el avión hizo paradas en Vancouver, Calgary, Edmonton, Saskatoon, Regina, Winnipeg, Thunder Bay, Sudbury, Toronto, Ottawa, Halifax y Quebec.
En 2022, con motivo del 85º aniversario de Air Canada, el Lockheed 10A de la aerolínea realizó su último viaje al Real Museo de Aviación del Oeste de Canadá en Winnipeg. El CF-TCC fue transportado en taxi hasta el museo desde el hangar de Air Canada por los defensores y voluntarios de la aeronave desde hace mucho tiempo, el capitán retirado Robert Giguere, el capitán retirado Gerry Norberg, el ingeniero de mantenimiento de aeronaves retirado George Huntington y el ingeniero de mantenimiento de aeronaves de Air Canada Mike Clarkson.
Air Canada/Montreal. Septiembre 07 de 2022
