Foto de la ANG por Tech. Sargento Jamie Spaulding
El 109º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Aérea de Nueva York voló por primera vez un LC-130 equipado con motores más potentes durante un vuelo de prueba el 11 de octubre. Siete aviadores llevaron a cabo un vuelo de prueba de un LC-130 equipado con los nuevos turbohélices NP2000 T56-A-15A de 3,5 mejoras.
«Estos nuevos motores cambiarán las reglas del juego para la unidad», dijo el sargento mayor Christopher Dumond, ingeniero de vuelo del 109º. «Combinado con las hélices de ocho palas del LC-130H, este motor 3.5 es la pieza final del sistema NP2000, modernizando la flota del 109º en una fuerza de transporte aéreo polar más potente».
Un turbopropulsor es un motor híbrido que proporciona empuje a chorro y acciona una hélice. Es similar a un turborreactor, salvo que una turbina añadida, en la parte posterior de la cámara de combustión, funciona a través de un eje y engranajes reductores de velocidad para hacer girar una hélice en la parte delantera del motor.
Las actualizaciones del motor se basan en las mejoras anteriores de las hélices NP2000, integradas plenamente en la flota en 2019. Las hélices NP2000 tienen ocho palas en lugar de las cuatro de los motores heredados.
Estas hélices de alta tecnología aumentan el par motor para acelerar los despegues sobre hielo y nieve y racionalizar los requisitos de mantenimiento.
Dado que el 109º Ala de Transporte Aéreo opera el único avión LC-130 Hércules del Departamento de Defensa equipado para esquiar, el ala se despliega anualmente en los fríos y austeros entornos de Groenlandia y la Antártida en apoyo de la Fundación Nacional de la Ciencia.
El ala proporciona transporte aéreo pesado a la NSF (National Science Foundation) en ambos lugares.
Los skibirds tienen ocasionalmente problemas para despegar de superficies heladas en estas zonas de operaciones debido a las pesadas cargas o al bloqueo por fricción bajo los esquís.
Anteriormente, las botellas de despegue asistido por chorro (JATO) se acoplaban a la aeronave y se utilizaban para crear un empuje adicional que sacara a los skibirds de la nieve o el hielo y los pusiera en el aire. Sin embargo, la producción de JATO terminó en 1991. Los motores actualizados, y sus capacidades, llenarán ese vacío.
«La potencia de estas nuevas actualizaciones es evidente en el asiento», dijo el mayor Patrick Newton, piloto del 109º. «La diferencia es algo a lo que definitivamente tenemos que ajustarnos, pero mejora nuestras capacidades y nos hace más efectivos».
Las actualizaciones aumentan la eficiencia del combustible y reducen los costes de mantenimiento, según el sargento mayor Jared Nardi, líder alistado superior de la sección de propulsión de mantenimiento del Ala 109 de Transporte Aéreo.
«El motor incluye un compresor actualizado y turbinas mejoradas, que permiten muchas mejoras y ahorros de costes tanto en el mundo del mantenimiento como en el de las operaciones», dijo Nardi. «Podemos volar más lejos con menos combustible, despegar más rápido en el Ártico y el Antártico, así como mantener estos motores de forma más eficiente y con menos frecuencia».
Nardi dijo que los beneficios de los costes podrían superar la inversión inicial de la revisión en cinco años.
El ala revisará los sistemas de motor de otros cuatro aviones para su próxima temporada de vuelo en Groenlandia en abril de 2023, y toda la flota para el siguiente despliegue de la Operación Deep Freeze en 2023 y 2024.
ANG/STRATTON AIR NATIONAL GUARD BASE, N.Y. Octubre 21 de 2022
