Rolls-Royce y easyJet han confirmado hoy que han marcado un nuevo hito en la aviación con el primer funcionamiento de un motor aéreo moderno con hidrógeno.
La prueba en tierra se llevó a cabo en un demostrador de concepto inicial que utiliza hidrógeno verde creado por la energía eólica y mareomotriz. Esto supone un paso importante para demostrar que el hidrógeno podría ser el combustible de aviación del futuro con cero emisiones de carbono y es un punto de prueba clave en las estrategias de descarbonización tanto de Rolls-Royce como de easyJet.
Ambas empresas se han propuesto demostrar que el hidrógeno puede suministrar energía a los motores aéreos civiles de forma segura y eficiente, y ya están planeando una segunda serie de pruebas, con la ambición a largo plazo de llevar a cabo pruebas de vuelo.
La prueba se llevó a cabo en una instalación de pruebas al aire libre en MoD Boscombe Down, Reino Unido, utilizando un motor de avión regional Rolls-Royce AE 2100-A convertido. El hidrógeno verde para las pruebas fue suministrado por el EMEC (Centro Europeo de Energía Marina), generado a partir de energías renovables en sus instalaciones de producción de hidrógeno y pruebas de mareas en Eday, en las Islas Orcadas (Reino Unido).
El Secretario de Estado de Empresa, Energía y Estrategia Industrial, Grant Shapps, ha declarado: «El Reino Unido está liderando el cambio mundial hacia los vuelos libres de culpa, y la prueba realizada hoy por Rolls-Royce y easyJet es una emocionante demostración de cómo la innovación empresarial puede transformar la forma en que vivimos.
«Se trata de una verdadera historia de éxito británica, ya que el hidrógeno que se utiliza para alimentar el motor a reacción se produce hoy utilizando energía mareomotriz y eólica de las Islas Orcadas de Escocia, y es un ejemplo excelente de cómo podemos trabajar juntos para hacer que la aviación sea más limpia, al tiempo que impulsamos el empleo en todo el país».
Grazia Vittadini, Jefa de Tecnología de Rolls-Royce, dijo: «El éxito de esta prueba de hidrógeno es un hito emocionante. Apenas anunciamos nuestra asociación con easyJet en julio y ya hemos tenido un comienzo increíble con este logro histórico. Estamos ampliando los límites para descubrir las posibilidades de carbono cero del hidrógeno, que podrían ayudar a remodelar el futuro del vuelo».
Johan Lundgren, consejero delegado de easyJet, dijo: «Este es un verdadero éxito para nuestro equipo de socios. Nos comprometemos a seguir apoyando esta investigación pionera porque el hidrógeno ofrece grandes posibilidades para una serie de aviones, incluidos los de tamaño easyJet. Esto supondrá un gran paso adelante para alcanzar el reto de la neutralidad para 2050».
Tras el análisis de esta primera prueba de concepto en tierra, la asociación tiene previsto realizar una serie de pruebas adicionales que conducirán a una prueba en tierra a escala real de un motor a reacción Rolls-Royce Pearl 15.
La asociación se inspira en la campaña mundial «Race to Zero», respaldada por la ONU, a la que se han adherido ambas empresas, comprometiéndose a alcanzar las emisiones netas de carbono para 2050.
Rolls-Royce/Noviembre 28 de 2022
