El Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial defiende el espacio aéreo norteamericano 24 horas al día, siete días a la semana, 365 días al año.
El 24 de diciembre, el NORAD añadirá un elemento a su misión por 67º año, al seguir a Papá Noel en su vuelo de Nochebuena.
El personal estadounidense y canadiense del NORAD del Sector Este de Defensa Aérea (EADS) en Roma, Nueva York, está preparado para apoyar este esfuerzo.
«El EADS se enorgullece de apoyar las operaciones de seguimiento de Papá Noel del NORAD», declaró el coronel Paul M. Bishop, comandante del EADS. «Nuestros aviadores altamente entrenados, que están de servicio todas las noches del año, siempre esperan con interés el seguimiento de nuestro aviador especial en la víspera de Navidad».
El NORAD emplea una red de sensores espaciales, aéreos y terrestres, aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo y aviones de combate, controlados por una red de mando y control para detectar, disuadir y defenderse de amenazas aéreas fuera o dentro del espacio aéreo norteamericano.
El EADS incluye el 224 Grupo de Defensa Aérea de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, un destacamento de las Fuerzas Armadas canadienses, oficiales de enlace del Ejército y la Armada estadounidenses, civiles federales y contratistas. EADS también tiene dos destacamentos en la Región de la Capital Nacional.
La página web de NORAD Tracks Santa, www.noradsanta.org, se inauguró el 1 de diciembre e incluye la aldea de Papá Noel en el Polo Norte, una cuenta atrás de las fiestas, juegos, una sala de cine y música navideña.
Está disponible en inglés, francés, español, alemán, italiano, japonés, portugués y chino.
La aplicación oficial NORAD Tracks Santa también está en las tiendas Apple App y Google Play, para que padres e hijos puedan contar los días que faltan para la llegada de Papá Noel en sus teléfonos inteligentes y tabletas.
También se ofrecen oportunidades de seguimiento a través de las redes sociales en Facebook, YouTube e Instagram, así como en las plataformas asociadas Bing, Amazon, Alexa y OnStar.
A partir de las 4 a.m. EST del 24 de diciembre, los visitantes del sitio web podrán ver las actualizaciones mientras Papá Noel se prepara para su vuelo. A las 6 a.m., los niños y los padres pueden preguntar sobre Santa llamando al número gratuito 1-877-Hi-NORAD (1-877-446-6723) para hablar con un operador o escuchar una actualización grabada.
Seguir la pista a Papá Noel es una tradición que se remonta a 1955, cuando un anuncio en un periódico local informaba a los niños de que podían llamar directamente a Papá Noel, sólo que el número de contacto estaba mal impreso. En lugar de llamar a Papá Noel, sonó el teléfono del coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Harry Shoup, comandante de turno del Centro de Operaciones del Mando de Defensa Aérea Continental, predecesor del NORAD.
Shoup se dio cuenta rápidamente de que se había cometido un error y aseguró al niño que él era Papá Noel. Shoup asignó entonces a un oficial de guardia para que siguiera respondiendo a las llamadas, y así nació una tradición navideña. El NORAD ha mantenido la tradición desde su creación en 1958, informando de la ubicación de Papá Noel a millones de niños y familias de todo el mundo.
ANG Nueva York/Diciembre 22 de 29
