Cuando dijeron «lleva a tu hermano a dar una vuelta rápida», ¿es esto lo que tenías en mente?
Mientras el paisaje galés pasa zumbando, el capitán de corbeta Tim Taylor, reservista de la Royal Navy, comparte cabina con su hermano Paul, conocido como Giz, piloto de la RAF.
Su «carruaje» preferido es el Texan turbohélice de entrenamiento, que no es especialmente rápido para los estándares de un piloto de combate (velocidad máxima de 316 kts, comparada con un F-35 Lightning (1.066 kts) o un Typhoon (1.147 kts)), pero que es un subidón: dar volteretas, girar y girar a una altura de hasta 250 pies, realizar bucles acrobáticos y maniobras de balanceo con fuerzas G de hasta seis veces la fuerza de la gravedad, mental y físicamente exigente, pero algo a lo que todos los pilotos de ala fija de la RAF y del Fleet Air Arm deben enfrentarse.
Y los dos hermanos Taylor deberían saberlo, tanto por su experiencia como por sus funciones actuales.
En una carrera variada en la RAF primero, y luego en la Fleet Air Arm Tim tiene casi 40 años de experiencia en la cabina – incluyendo Tornado F3 en 25 (F) Squadron, en particular en Op Granby / Desert Shield (Primera Guerra del Golfo) y en Op Deny Flight sobre la antigua Yugoslavia con el 29 (F) Squadron.
Pilotó Sea Harriers «cedidos» por la RAF a los escuadrones aeronavales 899, 800 y 801 y, al ver la luz, se pasó al Fleet Air Arm en 1999 tras 15 años en el Ejército del Aire.
Y desde entonces sigue en la aviación naval, aunque desde 2003 como reservista de la rama aérea (recientemente rebautizada HMS Pegasus).
Cuando no está evaluando si los aspirantes a aviador poseen «lo que hay que tener» para servir como pilotos u observadores a través del 727 Naval Air Squadron, la unidad de clasificación con base en RNAS Yeovilton.
Su hermano menor es teniente de vuelo con base en RAF Valley, en Anglesey, y transmite su experiencia como instructor de vuelo cualificado en el 72 Squadron, donde vuela el Texan.
«Fue fantástico volver a volar con Giz, nuestro primer vuelo juntos con un turbohélice», dijo Tim. «Volamos a baja altura a través de Gales y luego hicimos acrobacias aéreas, ¡qué gran experiencia!
«Ha sido una oportunidad muy gratificante, emocionante y privilegiada de ver y experimentar el sistema de entrenamiento de vuelo y el avión que utilizan los futuros pilotos de reactores rápidos de la RN.
«Lo conseguimos gracias al gran apoyo del HMS Pegasus y de RAF Valley. Muchas gracias a todos los implicados».
En su carrera civil, Tim vuela jets corporativos con ACASS Ireland, con base en Farnborough. Se alistó en la Real Reserva Naval para adquirir conocimientos sobre el sistema de entrenamiento de vuelo militar y experiencia volando el avión de entrenamiento básico turbohélice Texan.
Tras la retirada del Sea Harrier, pasó al Hawk con el 736 Naval Air Squadron en Culdrose y, desde 2015, al Grob Tutor con el 727 NAS. Los Taylor han compartido cabina antes: en un Tornado F3, Sea Harrier, Hawk y un puñado de aviones civiles.
«Ahora hemos volado juntos en siete tipos de aviones diferentes. No estoy seguro de cuántos otros hermanos lo han conseguido», añade Tim.
El mes que viene tendremos la oportunidad de llegar a ocho, si todo va bien, subiéndonos a la cabina de un Hawker Hunter de época bajo los auspicios de Military Registered Civil Owned Aircraft (MRCOA). Dado que Paul dejará la RAF en un futuro próximo, es posible que ésta sea su última oportunidad de volar juntos.
Royal Navy UK/Octubre 03 de 2023
