Un par de brazos robóticos, un proyecto para construir retinas artificiales en el espacio y un nuevo método para producir fibras ópticas mejoradas se encuentran entre las más de 20 cargas útiles patrocinadas por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional (ISS) que se lanzarán en la vigésima misión de Servicios Comerciales de Reabastecimiento (NG-20) de Northrop Grumman. Esta será la primera misión en la que una nave espacial Cygnus de Northrop Grumman se lanza sobre un cohete Falcon 9 de SpaceX. La misión, contratada a través de la NASA, se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, no antes del lunes 29 de enero de 2024.
Más de 900 libras de suministros, investigación y demostraciones tecnológicas están volando en el NG-20, permitiendo el comercio en órbita terrestre baja y proporcionando valor a nuestra nación a través de investigaciones basadas en el espacio. He aquí algunas de las investigaciones científicas de esta misión:
- Un estudio sobre chips de tejido financiado por la Fundación Nacional de la Ciencia de EE.UU. pondrá a prueba en la Tierra una terapéutica basada en nanopartículas para tratar enfermedades degenerativas de las articulaciones. El equipo de investigación, de la Universidad de Connecticut, evaluará si la terapéutica ayuda a mantener el cartílago humano en ausencia de carga biomecánica en microgravedad.
- Basándose en investigaciones anteriores, la empresa de biotecnología LambdaVision estudiará si una forma en polvo de la proteína bacteriorrodopsina puede disolverse en una solución en microgravedad para fabricar retinas artificiales capa por capa. De tener éxito, esto podría ayudar a reducir significativamente la masa de materiales que viajan a la estación espacial, lo que permitiría una mayor fabricación a un menor coste.
- Hewlett Packard Enterprise (HPE) probará una versión actualizada del HPE Spaceborne Computer-2, un superordenador comercial basado en servidores HPE EdgeLine y ProLiant. HPE Spaceborne Computer-2 está equipado con software que permite el rendimiento en el duro entorno del espacio. Los resultados de esta investigación podrían agilizar la investigación en el espacio al permitir un procesamiento más rápido de los datos en órbita. La información obtenida también podría permitir la computación de alto rendimiento en futuras misiones de larga duración.
- Flawless Photonics, una empresa de fabricación de fibra óptica, está aprovechando la estación espacial para probar sus procesos de trefilado de vidrio en microgravedad en su plataforma de fabricación ZBLAN. El objetivo de la investigación es demostrar las teóricas ventajas de fabricar fibras ZBLAN en microgravedad para eliminar los defectos inducidos por la gravedad. Aprovechando el entorno único de la microgravedad, Flawless Photonics pretende producir fibras que ofrezcan un rendimiento significativamente mayor para una amplia gama de aplicaciones, incluidos sistemas láser avanzados y dispositivos de telecomunicaciones para aplicaciones tanto espaciales como terrestres.
- Una investigación de la empresa de robótica espacial GITAI evaluará la eficacia de su tecnología de brazos robóticos diestros fuera de la estación espacial. Este proyecto pretende demostrar que los sistemas robóticos extravehiculares de GITAI son capaces de funcionar en el entorno espacial. Un par de brazos robóticos realizarán una serie de actividades y tareas comunes de la tripulación mediante autonomía supervisada y teleoperaciones desde tierra.
Estas investigaciones y otras más se lanzarán en la nave espacial NG-20 Cygnus, bautizada SS Patricia «Patty» Hilliard Robertson en honor a la difunta astronauta de la NASA, no antes del lunes 29 de enero de 2024 a las 12:29 p.m. EST desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
International Space Station National Lab/Enero 26 de 2024
