El Fleet Readiness Center East (FRCE) recibió recientemente al icono de la aviación Fat Albert y a su equipo para realizar inspecciones y mantenimiento programados, lo que brindó al FRCE una oportunidad única de aprender de «lo mejor de lo mejor».
El Equipo de Inspección de Depósitos Menores (MDI) del FRCE trabajó junto con el Equipo de Mantenimiento de Fat Albert de los Blue Angels para completar el mantenimiento y las inspecciones anuales de Fat Albert, el avión de apoyo C-130J Super Hercules de los Blue Angels.
Según el sargento Patrick Angles, suboficial encargado del mantenimiento del Fat Albert y mecánico de motores, la colaboración con el equipo MDI del FRCE redujo en un 50% el tiempo dedicado al mantenimiento y las inspecciones de la aeronave.
«Hemos visto cómo trabajar con ellos ha agilizado considerablemente el proceso», dijo Angles. «Normalmente se tarda un poco más porque todos somos ‘uno de uno’, lo que significa que sólo tenemos un mecánico de fuselaje, uno de motores, uno de equipos de vuelo, etc. Contar con una mano extra nos ha ayudado muchísimo. Contar con manos extra ha sido de gran ayuda».
Según Mike Edwards, supervisor de relevo de la plataforma C-130, trabajar junto al equipo de los Ángeles Azules no sólo redujo el tiempo de entrega de las inspecciones de la aeronave, sino que también proporcionó a los empleados del FRCE una exposición beneficiosa.
Según Mike Edwards, supervisor de relevo de la plataforma C-130, trabajar junto al equipo de los Ángeles Azules no sólo redujo el tiempo de entrega de las inspecciones de la aeronave, sino que también proporcionó a los empleados del FRCE una exposición beneficiosa.
«Hemos aprendido mucho. Están muy bien informados, son los mejores de su clase», dijo Edwards. «Tenemos muchos empleados jóvenes que todavía están aprendiendo y, en esta situación, pueden aprender de los mejores. Eso sólo puede ayudarnos como centro, porque si estamos siendo formados, y formados de la manera correcta, entonces eso puede tener un efecto dominó.»
El equipo MDI del FRCE realiza regularmente tareas de mantenimiento en aviones C-130, pero ésta es la primera vez que trabajan en el Fat Albert. Como avión de transporte utilizado para exhibiciones aéreas y no diseñado para operaciones de portaaviones, el Fat Albert tiene un conjunto de capacidades diferente al de los C-130 típicos, lo que hace que esta sea una experiencia única para los empleados de FRCE.
«Hay algunas cosas que el Fat Albert no tiene que un C-130 típico, para uso táctico», dijo Edwards. «Por ejemplo, Fat Albert no tiene capacidad de reabastecimiento en vuelo. Pero en cuanto a los procesos de inspección, son los mismos. Seguimos comprobando los controles de vuelo, los frenos, el tren de aterrizaje y las medidas de contraguerra».
Conocido cariñosamente como «Bert» por muchos de los tripulantes de la aeronave, Fat Albert desempeña un papel importante en la misión de los Blue Angels. Según Angles, Bert es algo más que un avión con una pintura única, por lo que es importante asegurarse de que la aeronave esté bien mantenida y preparada para cada viaje.
«Bert es nuestro principal medio de transporte y se encarga de llevarnos a todas partes», explica Angles. «Cada fin de semana, empaquetamos 48 Blue Angels y 40.000 libras de equipo y vamos de exposición en exposición; nos aseguramos de que todo llega a donde tiene que llegar».
El sargento Payton López, controlador de mantenimiento de los Blue Angels Fat Albert, dijo que espera que los Blue Angels vuelvan a trabajar con el equipo MDI del FRCE el año que viene.
«Con el éxito que hemos tenido durante las inspecciones, esperamos seguir trabajando con el equipo MDI en FRC East», dijo López. «No podemos agradecerles lo suficiente que nos hayan dejado trabajar con ellos y que nos lo hayan puesto fácil, pero también que hayan estado ahí si necesitábamos algo. No me canso de repetirlo».
López dijo que contar con la ayuda de FRCE en las inspecciones anuales ayuda a los Blue Angels a aumentar el cumplimiento de la misión y la preparación.
«Todo lo que hace que el C-130 vuele, lo comprobamos durante esta inspección», dijo López. «Hacemos esto para asegurarnos de que Bert está bien para el resto de la temporada de espectáculos aéreos que comienza en marzo».
Como parte del Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Marina de los Estados Unidos, la misión de los Ángeles Azules es mostrar el trabajo en equipo y la profesionalidad de la Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, inspirando una cultura de excelencia y servicio al país a través de demostraciones de vuelo y actividades de extensión comunitaria, según el sitio web de los Ángeles Azules.
A principios de este año, la Armada nombró al FRCE futuro depósito de reparación de los aviones C-130 de la Armada, lo que hace aún más beneficiosa esta experiencia. El depósito podría comenzar a reparar los nuevos C-130 a finales del año fiscal 2026.
Fat Albert y el equipo de los Blue Angels volverán a Cherry Point para el MCAS Cherry Point Air Show a principios de mayo.
FRCE es el mayor proveedor de mantenimiento, reparación, revisión y servicios técnicos de Carolina del Norte, con más de 4.000 trabajadores civiles, militares y contratados. Sus ingresos anuales superan los 1.000 millones de dólares. El depósito presta servicio a la flota al tiempo que funciona como parte integrante de la Armada de los EE.UU., del Mando de Sistemas Aéreos Navales y del Comandante de los Centros de Preparación de la Flota.
FRCE/Marzo 05 de 2024
