Boom ha anunciado hoy el éxito del vuelo de XB-1, el primer avión supersónico del mundo desarrollado de forma independiente, en el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave (California). Al igual que Overture, el avión supersónico de Boom, XB-1 aprovecha las tecnologías más avanzadas para permitir un vuelo supersónico eficiente, incluyendo materiales compuestos de fibra de carbono, aviónica avanzada, aerodinámica optimizada digitalmente y un avanzado sistema de propulsión supersónica.
Pilotado por el piloto jefe de pruebas Bill «Doc» Shoemaker, el XB-1 despegó del Mojave Air & Space Port y voló en el mismo espacio aéreo que acogió muchos primeros vuelos históricos, incluidos los vuelos del Bell X-1, el North American X-15 y el Lockheed SR-71 Blackbird.
«Todos los miembros del equipo del XB-1 deberían estar increíblemente orgullosos de este logro», declaró Bill «Doc» Shoemaker, piloto jefe de pruebas de Boom Supersonic. «Ha sido un privilegio compartir este viaje con tantos profesionales dedicados y con talento. La experiencia que hemos adquirido al alcanzar este hito tendrá un valor incalculable para el renacimiento de los viajes supersónicos de Boom.»
El piloto de pruebas Tristan «Geppetto» Brandenburg pilotó el avión de persecución T-38 que supervisó al XB-1 en el aire. Los aviones de persecución acompañan a los aviones nuevos en sus vuelos inaugurales para observar cómo se comporta el avión de pruebas y verificar aspectos como la altitud, la velocidad aerodinámica y la aeronavegabilidad durante el vuelo.
«Estar en el aire con el XB-1 durante su vuelo inaugural es un momento que nunca olvidaré», dijo el piloto de pruebas de Boom Tristan «Geppetto» Brandenburg. «El equipo ha estado trabajando duro para llegar a este punto, y ver el vuelo de hoy hasta la finalización de la misión es un gran logro para todos nosotros».
El XB-1 cumplió todos los objetivos de la prueba, entre ellos alcanzar con seguridad y éxito una altitud de 7.120 pies y velocidades de hasta 238 nudos (273 mph). Mientras el XB-1 estaba en el aire, el equipo realizó una evaluación inicial de las cualidades de manejo de la aeronave, incluyendo comprobaciones de la velocidad aerodinámica con el avión de persecución T-38, y evaluando la estabilidad de la aeronave en la actitud de aterrizaje (con un alto ángulo de ataque).
Dos décadas después de la retirada del Concorde, el primer vuelo del XB-1 marca el regreso de un avión supersónico civil a los cielos y allana el camino para el renacimiento de los viajes supersónicos convencionales a bordo de Overture, el avión supersónico sostenible de Boom.
«Llevo más de 20 años esperando un sucesor del Concorde respetuoso con el medio ambiente, y el primer vuelo del XB-1 es un hito importante en la realización de mis sueños. Cuando volé por última vez en el Concorde en 2003 sabía que este día llegaría. El primer vuelo del demostrador supersónico XB-1 es un logro significativo para hacer realidad el vuelo supersónico sostenible a bordo de Overture, mi opción número uno como sucesor de Concorde», dijo el capitán Mike Bannister, antiguo piloto jefe de Concorde para British Airways. «Enhorabuena a Blake Scholl, a todos en Boom y especialmente a su piloto, Bill «Doc» Shoemaker. Habiendo sido Jefe de Pilotos del Concorde, envidio su papel en este emocionante regreso hacia el vuelo supersónico convencional.»
El programa XB-1 sienta las bases para el diseño y desarrollo de Overture, al tiempo que establece una cultura en la que la seguridad es lo primero en ingeniería y fabricación. El XB-1 valida tecnologías clave e innovaciones propias de Boom, entre ellas:
- Sistema de visión de realidad aumentada: Dos cámaras montadas en el morro, aumentadas digitalmente con indicaciones de actitud y trayectoria de vuelo, alimentan una pantalla de alta resolución para el piloto que permite una excelente visibilidad de la pista. Este sistema permite mejorar la eficiencia aerodinámica sin el peso y la complejidad de un morro móvil.
- Aerodinámica optimizada digitalmente: Los ingenieros utilizaron simulaciones de dinámica de fluidos computacional para explorar miles de diseños para el XB-1. El resultado es un diseño optimizado que combina un funcionamiento seguro y estable en el despegue y el aterrizaje con la eficiencia a velocidades supersónicas.
- Materiales compuestos de fibra de carbono: El XB-1 está fabricado casi en su totalidad con materiales compuestos de fibra de carbono, lo que le permite realizar un sofisticado diseño aerodinámico en una estructura resistente y ligera.
- Tomas supersónicas: Las tomas del motor del XB-1 ralentizan el aire supersónico hasta velocidades subsónicas, convirtiendo eficazmente la energía cinética en energía de presión, lo que permite a los motores a reacción convencionales propulsar el XB-1 desde el despegue hasta el vuelo supersónico.
«Boom Supersonic es la primera entidad empresarial civil que crea su propio X-plane, un demostrador supersónico», declaró Ric Parker, Presidente del Programa Aeroespacial de Singapur, antiguo CTO de Rolls-Royce y miembro del Consejo Asesor de Boom. «Este hito se sitúa en la ruta crítica para entregar Overture, el primer avión de transporte supersónico que entrará en servicio en más de medio siglo. Es un momento muy emocionante».
Resulta muy apropiado que el XB-1 despegara por primera vez del Mojave Air & Space Port, en un espacio aéreo conocido por ser cuna de muchas primicias en el mundo de la aviación y la industria aeroespacial. Esta región del desierto de Mojave es el campo de pruebas de la industria aeroespacial, donde un avión rompió la barrera del sonido por primera vez en 1947 y donde se baten récords de velocidad y altitud.
Ahora que el XB-1 ha completado con éxito su primer vuelo, el equipo ampliará sistemáticamente la envolvente de vuelo para confirmar sus cualidades de rendimiento y manejo hasta Mach 1 y más allá. Cuando el XB-1 esté listo para su primer vuelo supersónico, el piloto de pruebas Tristan «Geppetto» Brandenberg estará a los mandos.
El vuelo inaugural del XB-1 tiene lugar mientras Overture sigue avanzando hacia la producción, con una creciente red mundial de proveedores de primer nivel y una cartera de pedidos que incluye 130 pedidos y prepedidos de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines.
«Enhorabuena a Boom por el primer vuelo del XB-1», dijo Akasaka Yuji, Director Representante, CEO de Japan Airlines. «Estoy deseando ver su realización de vuelos supersónicos sostenibles desde y hacia Japón».
El Overture transportará entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1,7, aproximadamente el doble de velocidad que los aviones subsónicos actuales. Optimizado para la velocidad, la seguridad y la sostenibilidad, Overture está diseñado para funcionar con hasta un 100% de combustible de aviación sostenible (SAF).
«Los notables logros de Boom Supersonic son un testimonio del poder de soñar y hacer», dijo Amy Spowart, Presidenta y Consejera Delegada de la Asociación Aeronáutica Nacional. «Al igual que Sir Frank Whittle, Blake, y Boom, lograron con el XB-1 lo que otros intentaron y ningún otro pudo. Enhorabuena al equipo del XB-1, incluido el piloto jefe de pruebas, Bill «Doc» Shoemaker. La National Aeronautic Association espera celebrar vuestros hitos de la forma histórica de los hombros en los que todos nos apoyamos.»
Boom/Marzo 22 de 2024
