La 2ª Ala Aérea del Escuadrón 2 de Entrenamiento de Vehículos Aéreos no Tripulados de la Infantería de Marina, comenzó el 10 de abril el ensamblaje del primer MQ-9A Reaper del 2º Ala Aérea de la Infantería de Marina, como parte de la transición continuada del Cuerpo de Marines de los EE.UU. del legado RQ-21A Blackjack de acuerdo con la Iniciativa de Diseño de la Fuerza.
«La entrega y construcción de la primera aeronave MQ-9A de VMUT-2 es otro hito exitoso en la transición de VMUT-2 para convertirse en el Escuadrón de Reemplazo de la Flota, responsable de la formación de clase mundial de los pilotos y operadores de sensores MQ-9A del Cuerpo de Marines», dijo el Teniente Coronel Michael Donlin, oficial al mando de VMUT-2.
El Escuadrón de Vehículos Aéreos no Tripulados de los Marines (VMU-Marine Unmanned Aerial Vehicle Squadron) 1, 3º MAW (Marine Aircraft Wing), adquirió el primer MQ-9A Reaper para el Cuerpo de Marines en agosto de 2021, y el VMU-3, 1º MAW, fue el primer VMU en lograr la capacidad operativa inicial con la plataforma MQ-9A en agosto de 2023.
El MQ-9A Extended Range Marine Air-Ground Task Force (MAGTF) Unmanned Expeditionary (MUX) Medium-Altitude, High-Endurance (MALE) es una aeronave pilotada por control remoto Block 5 de altitud media y larga resistencia, que posibilita futuros conceptos operativos del Cuerpo de Marines, la Armada y las fuerzas conjuntas al proporcionar vigilancia y reconocimiento multisensor; capacidades de retransmisión de datos a través de una capa aérea; y posibilitar o llevar a cabo la detección y el ataque de objetivos durante operaciones expedicionarias, conjuntas y combinadas. El avión proporcionará inteligencia, vigilancia, reconocimiento y determinación de objetivos, además de realizar misiones adicionales como: conocimiento del dominio marítimo, extensión de la red aerotransportada, alerta temprana aerotransportada y apoyo electrónico.
Con un alcance de más de 1.600 millas y la capacidad de operar durante más de 20 horas, el avión no tripulado está diseñado para proporcionar inteligencia, vigilancia y reconocimiento en apoyo de las misiones del 2º MAW y de la Fuerza Expedicionaria de Marines en general. Este mayor alcance es posible gracias a la adición por parte del Cuerpo de Marines de tanques externos de combustible a la aeronave, capaces de contener 1.300 libras de combustible.
Estas capacidades permitirán al MQ-9A Reaper apoyar los futuros conceptos operativos del Cuerpo de Marines, como las operaciones marítimas distribuidas, las operaciones litorales en un entorno disputado y las operaciones expedicionarias en bases avanzadas como parte de las Iniciativas de Diseño de Fuerzas. Las capacidades que proporcionará el MQ-9A Reaper representan una mejora de las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, y de las redes de datos y comunicaciones del 2º MAW. La llegada y ensamblaje de esta aeronave representa un hito en el apoyo de los sistemas de aeronaves no tripuladas del 2nd MAW a futuros conceptos operativos y representa un hito adicional en la transición continua de VMUT-2 de la plataforma RQ-21A Blackjack que sirvió como el principal sistema de aeronaves no tripuladas del 2nd MAW hasta julio de 2023.
«Nuestra capacidad para construir de forma rápida y segura estas aeronaves prepara el escenario para las operaciones de vuelo en un futuro próximo y es un testimonio del arduo trabajo del departamento de mantenimiento de ‘Night owl’ y la oficina del programa durante los últimos diez meses», dijo Donlin. «Los ‘búhos nocturnos’ no se rinden».
US Marine Corps/Abril 15 de 2024
