El 44º Grupo de Caza, Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, llevó a cabo su primer ensamblaje de entrenamiento de unidad de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea de Tyndall, el 6 de abril, desde su regreso a Tyndall. Este entrenamiento resultó valioso para los pilotos y mantenedores, ya que les proporcionó experiencia práctica con los F-35A Lightning II y su primera salida local desde que abandonaron Tyndall antes del huracán Michael.
El 44° Fighter Group (FG) está en transición junto con el 325º Ala de Caza para convertirse en una unidad de combate de aviones de quinta generación totalmente capaz, y estas experiencias de entrenamiento proporcionan el marco necesario para producir una potencia aérea de combate sin igual a través de aviadores listos para la misión.
«Hoy ha sido nuestro primer paso para ser la unidad plenamente capacitada que hemos sido en el pasado», dijo el sargento mayor Brian Posey, jefe de la sección general del 44º Escuadrón de Mantenimiento. «Demostró lo resistentes que hemos sido desde el huracán; por fin tener la oportunidad de que nuestros chicos suban y entrenen es agradable».
La unidad, asignada a la 301ª Ala de Caza en Fort Worth, Texas, se convirtió en una unidad asociada de la 325ª FW en 2014. Sin embargo, en 2018, el impacto del huracán Michael inició su reubicación en Eglin AFB, Florida. El 44º FG operó el marco aéreo F-22 Raptor hasta que finalizó la transición de Tyndall al F-35A. Poco después, el 44º FG regresó a Tyndall en abril de 2023.
«Como miembro de la reserva, después de la tormenta, pasamos por altibajos. No teníamos claro si íbamos a volver a Tyndall o si nos iban a cerrar», explicó Posey. «Desde después del huracán hasta abril de 2023, nos integramos en el 33º Ala de Caza en Eglin para comenzar el entrenamiento para nuestro eventual regreso a Tyndall».
El reinicio de la participación del grupo en la formación práctica en Tyndall AFB constituye otro hito para la 325ª FW. El personal de mantenimiento y los pilotos de toda la fuerza de la base aérea de Tyndall se compenetraron y trabajaron juntos para establecer el estándar para las futuras UTA. El éxito de la cooperación a lo largo del entrenamiento también marcó la pauta para la futura interoperabilidad e integración con la misión de la 325ª FW de proyectar una potencia aérea de combate sin rival para Estados Unidos.
«Cuanto más sabes quién mantiene lo que estás volando, más confianza tienes», dijo el sargento Michael Benvenuto, artesano de equipos de vuelo de la tripulación del 301º Escuadrón de Caza. «El día de hoy nos ha levantado la moral y ha demostrado que nuestro duro trabajo, a pesar de las adversidades a las que nos hemos enfrentado en los dos últimos años, ha dado sus frutos. En general, estoy entusiasmado con nuestro futuro a medida que continuamos creciendo hasta convertirnos en un ala totalmente codificada para el combate.»
USAF/TYNDALL AIR FORCE BASE, Fla. Abril 15 de 2024
