BASE DE LA REAL FUERZA AÉREA AUSTRALIANA TINDAL, Territorio del Norte.- En una demostración de la intercambiabilidad cada vez mayor entre la aviación del Cuerpo de Marines de EE.UU. y la Real Fuerza Aérea Australiana, dos pilotos del F-35B Lightning II del Escuadrón de Ataque de Cazas de Marines (VMFA) 214, Grupo de Aeronaves de Marines 13, 3ª Ala de Aeronaves de Marines, volaron aviones F-35A Lightning II de la RAAF, el 13 de junio de 2024.
«La interoperabilidad consiste en que dos organizaciones diferentes encuentren la forma de trabajar juntas; la intercambiabilidad significa que toda la fuerza aliada del F-35 puede poner en común piezas, personal de mantenimiento, armas, tácticas -y ahora pilotos y aviones- para llevar a cabo cualquier misión», declaró el teniente coronel Robert Guyette, oficial al mando del VMFA-214, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
En mayo de 2024, la VMFA-214 desplegó más de 200 infantes de marina y ocho F-35B desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma, Arizona, a la Base Tindal de la RAAF, para llevar a cabo un entrenamiento bilateral con el Escuadrón Nº 3 y el Escuadrón Nº 75 de la RAAF y participar en el ejercicio Diamond Storm dirigido por la RAAF. Esta iteración de entrenamiento reforzó la mentalidad de «luchar juntos» de cada ala aérea.
Guyette y el mayor John Rose, oficial ejecutivo de la VMFA-214, participaron en el entrenamiento bilateral. Los pilotos pilotaron jets F-35A de la RAAF junto con pilotos de la RAAF y del USMC en sus respectivas plataformas.
«Nuestras formaciones están completamente mezcladas, y nuestros pilotos sacan las mismas lecciones aprendidas de este entrenamiento increíblemente realista», dijo Guyette. «Cuando el XO y yo volamos en los F-35A de la RAAF, pasamos cero tiempo informando sobre las diferencias de procedimiento en la ejecución, porque nos hemos adherido a las mismas normas que la RAAF desde el primer día».
Guyette voló junto a su homólogo, el comandante de ala Andrew Nilson, oficial al mando del escuadrón nº 75.
«El aspecto más impresionante del ejercicio ha sido la profundidad de la interoperabilidad e intercambiabilidad entre nuestras dos naciones», dijo Nilson. «Fue una demostración más de nuestra cooperación que los pilotos del Cuerpo de Marines pudieran volar aviones F-35A de la RAAF durante el ejercicio, permitiendo a la RAAF compartir y aprender tácticas, técnicas y procedimientos a un nivel de complejidad que realmente ha puesto a prueba la capacidad del F-35.»
La incorporación de dos variantes de avión, pilotos y mantenedores de ambos equipos introdujo complejidades adicionales de planificación en todos los niveles organizativos.
«Los factores de planificación de la misión para cada evento son muy desafiantes, realistas y relevantes para un conflicto de alto nivel contra el adversario de igual nivel», dijo Rose.
Esta integración fue posible gracias a los ejercicios de entrenamiento previos entre el VMFA-214 y los escuadrones de F-35 de la RAAF. El VMFA-214 se ha entrenado directamente con los tres escuadrones de F-35 de la RAAF durante el último año, aprovechando la coordinación táctica, técnica y personal entre las dos fuerzas de aviación.
«Esta mentalidad de ‘luchar juntos’ también se ha visto reforzada por las relaciones personales establecidas entre el Cuerpo de Marines y la RAAF», dijo Rose. «El VMFA-214 y el escuadrón nº 75 de la RAAF estuvieron en la misma página táctica desde el primer día».
El despliegue transpacífico del VMFA-214 fue precedido por uno similar ejecutado por el Escuadrón de Ataque de Cazas de la Infantería de Marina (VMFA) 314, Marine Aircraft Group 11, 3rd MAW, en el verano de 2023. VMFA-314, un escuadrón F-35C Lightning II de MCAS Miramar, desplegó cuatro aviones F-35C a través del Pacífico a la Base Williamtown de la RAAF, Nueva Gales del Sur, y entrenó junto al Escuadrón Nº 3 de la RAAF.
«El destacamento de VMFA-314 a Australia el año pasado proporcionó una plantilla ganadora y realmente hizo un excelente trabajo al establecer las condiciones adecuadas para que VMFA-214 tuviera éxito este año», dijo Rose. «Transmitieron las lecciones aprendidas, que la VMFA-214 aprovechó para desplegar eficientemente el escuadrón desde MCAS Yuma a través del Pacífico hasta la base RAAF Tindal, Australia».
Tras revisar el despliegue del VMFA-314, el VMFA-214 se preparó para desplegar otros cuatro jets este año, ampliando la latitud de opciones de entrenamiento tanto para los Marines como para la RAAF. Más allá del crecimiento profesional, los Marines de la VMFA-214 forjaron conexiones personales y amistades con los aviadores de la RAAF durante el despliegue.
«Tengo algunas amistades de larga data dentro de la RAAF que se remontan a mi primera gira de flota del Cuerpo de Marines», dijo Rose. «Ha sido una experiencia tan genial ver a mis viejos amigos australianos y tener la oportunidad de volar en eventos de tan alto nivel con ellos».
El despliegue de la VMFA-214 perfeccionó la preparación para el combate y fortaleció amistades duraderas que subrayan la alianza militar entre Estados Unidos y Australia. Los aviadores del Cuerpo de Marines y de la RAAF seguirán «entrenando juntos, combatiendo juntos», preparándose para cualquier desafío en la región Indo-Pacífica.
US Marine Corps/Julio 09 de 2024
