El vuelo de los Eurofighter alemanes durante el traslado de Japón a Hawái en la serie de ejercicios Pacific Skies 24 no sólo fue extraordinario, sino único. Aunque hasta ahora solo se ha solicitado la inscripción en el Libro Guinness, el vuelo, que duró más de diez horas, es todo un récord. Y en todo el mundo.
Con un tiempo de vuelo de 10 horas y 31 minutos, los tres pilotos del Ala 73 de la Fuerza Aérea completaron el vuelo sin escalas más largo jamás realizado por un Eurofighter. Los aviones despegaron de Chitose (Japón) por la mañana y llegaron a la base aérea de Hickam (Hawái) en plena noche.
Un reto polifacético
Incluso la preparación de un proyecto así no es tarea fácil. Normalmente, el caza Eurofighter Typhoon sólo puede volar un máximo de diez horas sin interrupción. El avión no se diseñó para vuelos de larga distancia. Por lo tanto, fue necesaria una planificación minuciosa para obtener las autorizaciones necesarias y garantizar que un vuelo de este tipo cumpliera la normativa.
Los propios pilotos se enfrentaron a una serie de retos completamente diferentes: estar sentado en un avión compacto durante once horas, aislado y sin poder moverse es una tarea exigente. Los pilotos se prepararon para estas circunstancias tan especiales en una especie de taller. Hay tres factores que pueden provocar dificultades en un vuelo tan largo: la fatiga, el aburrimiento y el dolor.
Como mucha gente sabe, los viajes largos -independientemente del medio de transporte- pueden ser agotadores. Es importante no perder la concentración y no dejar margen para el error. Hay que contrarrestar la fatiga física y mental. Con este fin, psicólogos y fisiólogos de la aviación dieron consejos a los pilotos sobre cómo mantenerse despiertos. Esto es especialmente importante durante el repostaje aéreo para poder golpear los embudos de repostaje durante el vuelo y completar el proceso con seguridad. Mantener la calma y pasar por momentos agradables en la mente puede ayudar a mantenerse despierto. Pero las pastillas de cafeína, el té negro o el chocolate también ayudan a los pilotos a conseguirlo.
Esta fatiga va acompañada del llamado «tedio», la pérdida de concentración debida al aburrimiento. Durante un largo periodo de tiempo sin conversación, movimiento o cambio de actividades, uno se desconecta. Por eso es importante mantener la concentración mental. Para ello pueden servirte consejos similares, como repasar mentalmente procesos o experiencias.
Permanecer en la misma posición durante horas también puede provocar dolor, difícil de contrarrestar en un espacio reducido. Por eso, los pilotos recibieron de antemano instrucciones sobre cómo movilizarse durante el vuelo. Así se evita el dolor y se reduce el riesgo de trombosis. Ya se trate de fatiga, aburrimiento o dolor, no hay que pasarse horas en el simulador preparándose para ellos.
Balance de un vuelo récord
El teniente coronel Marco B., uno de los tres pilotos, declaró tras aterrizar en Hawái que el vuelo había ido sorprendentemente bien: «Podríamos haber volado incluso más tiempo. El cuerpo habría aguantado». Sin embargo, subrayó que un vuelo de tan larga distancia no debe tomarse a la ligera. Los pilotos nunca habían volado tanto tiempo antes, por lo que un sano respeto por la tarea formaba parte de la ecuación.
Aunque el vuelo despegó durante el día, las operaciones de repostaje también tuvieron lugar por la noche. Esto dificultaba aún más las maniobras. Sin embargo, se necesitaron menos repostajes de los previstos. El aterrizaje, en cambio, fue rutinario. Según el teniente coronel Marco B., es como aparcar un coche. El vuelo en sí, en cambio, no fue rutinario, sino un récord mundial. «Es bonito porque hemos conseguido nuestro objetivo», dice el piloto. Ya se ha solicitado la inscripción en el Libro Guinness.
Bundeswehr/Agosto 13 de 2024
