BASE DE LA FUERZA AÉREA DAVIS-MONTHAN, Arizona — El Escuadrón de Cazas 354 y el Escuadrón de Generación de Cazas 354 del Ala 355 se desactivaron en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona, el 13 de septiembre de 2024.
Conocidos como los Bulldogs, los escuadrones realizaron 35,000 salidas de combate, donde dispararon más de un cuarto de millón de rondas de 30 mm, apoyaron a 1,300 tropas en contacto, volaron misiones contra numerosos objetivos de alto valor y proporcionaron apoyo aéreo cercano en 71 rescates exitosos.
«Los Bulldogs tienen una rica historia», dijo el coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Clarence McRae, comandante del 355º Grupo de Mantenimiento. «Ustedes formaron parte de algo mucho más grande que lo que han hecho los Bulldogs».
El primer avión A-10 Thunderbolt II llegó a DM en 1976. Con la inactivación y el plan de desinversión de la Fuerza Aérea de EE.UU., los dos escuadrones han retirado y transferido sus 36 A-10.
Creado en 1942, mucho antes de que el primer A-10 llegara al DM, el 354º FS tuvo una historia de activaciones e inactivaciones para apoyar las amenazas de la época. En 1992, el escuadrón fue rediseñado para apoyar exclusivamente a los A-10 en el DM.
«Los Bulldogs se han basado en décadas de aviación de combate, algunas lecciones se remontan a la Segunda Guerra Mundial», dijo el coronel Sean Hall, comandante del 355º Grupo de Operaciones. «Los Bulldogs construyeron la cultura de ataque que rodeaba al Hog entonces y que sobrevivirá al Hog ahora».
Durante más de 30 años, el 354º FS estuvo formado por pilotos de A-10 que realizaban apoyo aéreo cercano, control aéreo avanzado en aerotransporte y apoyo aéreo cercano, para comandantes de teatro en todo el mundo.
«La preparación, era una parte fundamental de los Bulldogs; sus maletas estaban hechas y los Bulldogs estaban listos», dijo Hall. «Estaban listos para esa llamada, cuando alguien en tierra estaba teniendo su peor día».
Los profesionales de mantenimiento también impulsaron las capacidades de los Bulldogs mediante el mantenimiento de aviones, desde los Mustangs P-51 hasta los A-10. Estos profesionales dedicados al mantenimiento proporcionaron funciones clave a los Bulldogs. Estos dedicados mantenedores proporcionaron funciones clave para incluir el mantenimiento general, la carga de armas, y el lanzamiento y recuperación de la principal plataforma de ataque a tierra de la Fuerza Aérea, el A-10.
«Vosotros, hombres y mujeres, sois la columna vertebral de la operación», dijo McRae. «Siempre habéis garantizado que el Warthog siguiera siendo fiable y un activo letal que nuestros enemigos temían siempre que estaba en el campo de batalla».
Aunque la inactivación es un acontecimiento solemne para muchos, el futuro de Davis-Monthan sigue siendo brillante, ya que la Fuerza Aérea planea abrir el 492º Ala de Operaciones Especiales, un ala del Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, en los próximos años.
Además, en agosto, DM recibió el primero de los 10 aviones EA-37B Compass Call previstos, que sustituirán a los anticuados EC-130H y continuarán la misión del 55º Grupo de Combate Electrónico durante los próximos años.
«A pesar de que estamos desactivando este escuadrón, su legado vivirá para siempre», dijo McRae. «Saben que ustedes son la base de lo que tendrán que vivir los futuros aviadores».
USAF/Septiembre 17 de 2024
