OCÉANO PACÍFICO – Un avión estadounidense F-35 Lightning II aterrizó a bordo del destructor multifuncional japonés de clase Izumo JS Kaga (DDH-184) por primera vez el 20 de octubre frente a la costa sur de California para comenzar las pruebas de desarrollo a bordo del buque más grande de los aliados.
Un piloto de pruebas voló una variante especialmente instrumentada del F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) del sistema aéreo de 5ª generación y tocó tierra hacia las 15.15 horas.
Las pruebas en el mar aprovecharán las recientes modificaciones del buque para realizar operaciones con aeronaves de ala fija. Los cambios realizados en el Kaga incluyen la pintura de su cubierta de vuelo con material resistente al calor que tolera los motores de empuje vectorial del F-35B, la instalación de luces para operaciones nocturnas y la remodelación de la proa de la cubierta de vuelo, que ha pasado de tener forma trapezoidal a rectangular.
Las pruebas también allanarán el camino para una mayor capacidad de los aliados para operar conjuntamente.
«Esta prueba es esencial para reforzar las capacidades de defensa de Japón y es de suma importancia. Haremos todo lo posible para lograr buenos resultados en las pruebas junto con la ITF», declaró el capitán de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón Shusaku Takeuchi, oficial al mando del JS Kaga. «Esta prueba no sólo mejora las capacidades de la Fuerza Marítima de Autodefensa. También mejora la interoperabilidad entre Japón y EE.UU., reforzando las capacidades de disuasión y respuesta de la alianza Japón-EE.UU., contribuyendo así a la paz y la estabilidad en la región Indo-Pacífica.»
El F-35 está destacado en el Escuadrón Aéreo de Pruebas y Evaluación Dos-Tres (VX-23), de la Estación Aérea Naval Patuxent River (NAS Pax River), Maryland. Se une a un equipo de pruebas del F-35 Pax River Integrated Test Force (Pax ITF), que embarcó en San Diego.
Además de los pilotos de pruebas del F-35, el equipo de la Pax ITF incluye mantenedores de aeronaves, ingenieros de pruebas de vuelo, ingenieros de control de pruebas de vuelo, personal de cubierta de vuelo, logistas y otros, con el apoyo de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
«Estamos orgullosos de formar parte de este esfuerzo conjunto para probar la compatibilidad del F-35B a bordo del JS Kaga», declaró Seth Dion, jefe del equipo Pax ITF. «Nuestro equipo se ha preparado meticulosamente para esta misión, y estamos comprometidos a trabajar en estrecha colaboración con nuestros aliados para lograr nuestros objetivos compartidos y fortalecer nuestra asociación.»
Está previsto que las pruebas de mar duren aproximadamente tres semanas. El JS Kaga zarpó de su puerto base en la Base Naval de Kure (Japón) a principios de septiembre.
US Navy/Octubre 21 de 2024
