WISTON, Inglaterra — Las condiciones meteorológicas cambiantes en todo el mundo pueden aumentar la probabilidad de turbulencias durante un vuelo. Artemis Aerospace echa un vistazo tranquilizador a cómo un avión hace frente a condiciones extremas.
Todos hemos estado alguna vez en un avión cuando el capitán anuncia una zona de posibles turbulencias y pide a todo el mundo que se abroche el cinturón durante un rato. La mayoría de las veces, los pasajeros no se dan cuenta, pero a veces volar por una zona de turbulencias puede ser un poco alarmante y, en contadas ocasiones, aterrador.
A principios de este año, un vuelo de Singapore Airlines de Londres a Singapur saltó a los titulares de todo el mundo al encontrarse con fuertes turbulencias que obligaron al avión a realizar un aterrizaje de emergencia en Bangkok. Desgraciadamente, 71 pasajeros resultaron heridos, algunos de gravedad, y uno falleció a causa de un infarto. El avión había descendido drásticamente y todos los objetos sueltos, como cubiertos y vajilla, bolsos y teléfonos móviles, salieron despedidos en todas direcciones. Muchos pasajeros que no llevaban puesto el cinturón de seguridad se golpearon contra el techo y sufrieron heridas en la cabeza, y todo el interior del avión quedó gravemente dañado.
¿Qué son las turbulencias? La palabra se utilizó por primera vez a principios del siglo XVI y procede del latín tardío «turbulentia», que se traduce como «problema» o «inquietud». Alrededor de 1918 ya se conocía como los remolinos atmosféricos que pueden afectar a los viajes aéreos; el movimiento inestable o irregular del aire causado por cambios en la velocidad o dirección del viento, como los frentes fríos o cálidos, las corrientes en chorro y las tormentas. Provocan cambios en la altitud y la velocidad del aire y pueden ser desde relativamente leves hasta muy peligrosos.
El año pasado, científicos de la Universidad de Reading elaboraron un estudio sobre las turbulencias de aire claro, más difíciles de evitar para los pilotos, ya que no dan pistas visuales de su presencia, como la nubosidad. Los científicos descubrieron que las turbulencias graves habían aumentado un 55% entre 1979 y 2020 en una ruta típica del Atlántico Norte, y que en las rutas de Europa, Oriente Medio y el Atlántico Sur también se habían producido aumentos importantes. El estudio afirma que los cambios en la velocidad del viento a gran altitud se deben a un aire más cálido por las emisiones de carbono y el cambio climático. Por tanto, es probable que los pasajeros experimenten más turbulencias en el futuro.
Sin embargo, los aviones en los que viajan y los pilotos que los pilotan son más que capaces de hacer frente a cualquier turbulencia que se les presente. El grave ejemplo antes mencionado es extremadamente raro. Antes de cada vuelo, los pilotos reciben información exhaustiva sobre los tipos de condiciones meteorológicas que pueden encontrarse a lo largo del viaje, utilizando información de los sistemas de radar, algoritmos y datos de satélite proporcionados por los meteorólogos. Se señalan las zonas de posibles turbulencias y, en la medida de lo posible, se elabora un plan de vuelo que las evite. Los pilotos también reciben una formación exhaustiva sobre cómo hacer frente a las turbulencias durante el vuelo.
Sin embargo, lo más importante que deben recordar los pilotos nerviosos es que los aviones están construidos para soportar prácticamente cualquier tipo de turbulencia, y los diseños actuales son increíblemente seguros. Por ejemplo, las alas pueden parecer sólidas, pero aunque son muy estables, también son flexibles y capaces de absorber parte de la energía de las turbulencias, gracias a la presencia de compuestos de fibra de carbono. Cuando se diseña un avión comercial, se comprueba que el ala pueda flexionarse varios metros; las alas del Airbus A350 pueden flexionarse más de 5 metros.
Además, todos los aviones comerciales tienen estabilidad positiva, lo que significa que si se desvían de su trayectoria de vuelo por una turbulencia, volverán a su posición inicial. Los aviones suelen tener un morro pesado para mantener el centro de gravedad por delante de las alas, que son el centro de sustentación. Algunos aviones también tienen un Sistema de Alivio de Ráfagas que funciona ajustando las superficies de control del avión, como los elevadores, el timón y los alerones, para compensar la flexión de las alas y reducir la posible fatiga metálica resultante.
Aunque las turbulencias pueden ser alarmantes para los pasajeros, para los pilotos y la tripulación de cabina suelen ser el pan de cada día. El mejor consejo para evitar sus efectos es sentarse cerca de la parte delantera del avión, llevar abrochado el cinturón de seguridad durante todo el vuelo y confiar en que el piloto le lleve sano y salvo a su destino.
Artemis Aerospace ofrece un enfoque innovador de las soluciones de componentes para el sector de la aviación. Fundada en 1999, la empresa se ha ganado una reputación de excelente servicio al cliente resolviendo problemas y proporcionando una gama de opciones realistas que ofrecen a los clientes la flexibilidad y libertad de elegir una solución que se adapte a sus plazos y presupuesto. Sus servicios incluyen el suministro de componentes, la reparación de componentes, la asistencia a arrendadores, la asistencia de hardware de simulación de vuelo, la gestión de existencias en consignación y la logística global de aeronaves.
Artemis Aerospace/Octubre 22 de 2024
