BAE Systems celebra el éxito del lanzamiento de la nave espacial Europa Clipper de la NASA desde el Centro de Vuelos Espaciales Kennedy de Florida la semana pasada. El satélite orbitará Júpiter y llevará a cabo las observaciones más detalladas jamás realizadas de una de sus lunas, Europa, con el objetivo de evaluar posibles entornos vitales bajo su superficie helada.
BAE Systems apoyó a la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) y al investigador principal de la escuela, el Dr. Philip Christensen, en el desarrollo del Sistema de Imágenes de Emisión Térmica de Europa (E-THEMIS). E-THEMIS, uno de los nueve instrumentos de la nave, es una cámara multiespectral de alta resolución que detecta el calor y cartografía las diferentes temperaturas de la superficie de Europa. Con estos datos, los científicos buscarán lugares relativamente cálidos y fumarolas geotérmicas que emitan agua, lo que podría demostrar la existencia de un océano líquido bajo la superficie y ayudar a caracterizar las propiedades de la corteza lunar.
«Europa Clipper proporcionará a la comunidad científica el examen más exhaustivo jamás realizado de esta misteriosa luna, ofreciendo datos críticos en apoyo de la búsqueda de vida y de mundos habitables más allá del nuestro», declaró el Dr. Alberto Conti, vicepresidente y director general de Civil Space de BAE Systems Space & Mission Systems. «Nuestro equipo está orgulloso del papel que hemos desempeñado en el apoyo a esta misión, y esperamos con impaciencia nuevos descubrimientos de Europa Clipper».
BAE Systems proporcionó el modelo de ingeniería además de la electrónica de potencia y control de vuelo para E-THEMIS. La empresa también colaboró en el desarrollo y la integración del conjunto del plano focal del microbolómetro endurecido a la radiación y fue responsable del endurecimiento y la mitigación de la radiación de todo el sistema. El equipo de la ASU diseñó y construyó el instrumento E-THEMIS, además de dirigir las pruebas y la calibración del instrumento. El equipo de la ASU también dirigirá las operaciones de la misión E-THEMIS y el procesamiento de los datos científicos.
Europa es la cuarta mayor de las 95 lunas de Júpiter (aproximadamente el 90% del tamaño de la Luna de la Tierra) y se considera uno de los lugares más adecuados del Sistema Solar para la vida, en gran parte debido a su presunto océano subterráneo, que podría contener el doble de agua que la Tierra.
Europa Clipper se lanzó a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El satélite orbitará Júpiter durante cuatro años y realizará 49 sobrevuelos de Europa a partir de 2031.
BAE Systems/Octubre 23 de 2024
