El programa de intercambio de pilotos de helicópteros entre Estados Unidos y Alemania no se trata sólo de cooperación multinacional y transferencia de conocimientos, sino también de fomentar el entendimiento mutuo entre ambas naciones. En Laupheim, la mayor Jennie aprende sobre las diferencias entre la Luftwaffe y la Fuerza Aérea de los EE.UU.
Jennie es piloto de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Vive en Alemania desde hace un año y experimenta de primera mano la cooperación germano-estadounidense en el Ala de Helicópteros 64 de Laupheim. La Fuerza Aérea alemana llevan muchos años organizando el intercambio con la Fuerza Aérea estadounidense. La comandante Jennie lleva tres años destinada en el 4º Escuadrón de Vuelo. Louis, Missouri, y es instructora de vuelo en el helicóptero de transporte Bell UH-1N Huey.
Durante su intercambio, la estadounidense está completando el equivalente alemán de los cursos de formación estadounidenses en Laupheim para convertirse en instructora de vuelo del helicóptero de las fuerzas especiales alemanas, el H145M LUH SOFLight Utility Helicopter – Special Operation Forces, y apoyar así al 4º Escuadrón de Vuelo.
El camino hacia el programa de intercambio
«Para que te acepten, necesitas una buena resistencia», explica la piloto. Sólo las personas con suficientes conocimientos de idiomas y capacidad para adaptarse bien a nuevas condiciones de vida son las adecuadas para el programa de intercambio. Antes de venir a Alemania, Jennie tuvo que superar varias entrevistas de trabajo y un examen de alemán. En el mejor de los casos, los solicitantes también deberían haber pasado ya algún tiempo en el extranjero. Para la estadounidense, estaba claro incluso antes de su formación como piloto: «Quiero aprender un nuevo idioma, vivir una temporada en el extranjero y, sin duda, volar».
Formación en las filas de las Fuerzas Especiales
En su primer año en Alemania, ya ha completado varias fases de formación. Entre ellas, un curso teórico básico y algunas clases de vuelo. Ahora Jennie está familiarizándose con el helicóptero en la práctica con su instructor de vuelo en la cabina y después apoyará a los pilotos del 4º Escuadrón de Vuelo como instructora de vuelo ella misma hasta que regrese a Estados Unidos en enero de 2027. Aunque ella misma no forma parte de las fuerzas especiales, su curso de tácticas básicas con las correspondientes maniobras y estrategias de vuelo forma parte de su formación.
La comandante Jennie ve las diferencias entre el helicóptero de las fuerzas especiales y el Bell UH-1N principalmente en la tecnología. «El H145M tiene instrumentos de alta tecnología que facilitan el vuelo», dice. “El UH-1N carece de algo así y eso hace que volar con ambas máquinas sea muy diferente en términos de manejo”.
Hablar el mismo idioma
La estrecha cooperación y el intercambio con la Fuerza Aérea alemana contribuyen a reforzar y ampliar continuamente todo esto, explica Jennie. El manejo de los distintos sistemas y procedimientos tácticos de ambas naciones es especialmente importante. Esto permite una coordinación multinacional durante los ejercicios y las misiones para «hablar el mismo idioma». Según la estadounidense, la cooperación con los pilotos alemanes del escuadrón funciona bien. «Los compañeros aquí en el escuadrón son abiertos, pacientes y me ayudan con todas mis preguntas». Según Jennie, es una ventaja que la mayoría de los pilotos completen su propia formación en Estados Unidos. «Eso hace que trabajar juntos sea aún más fácil para ambas partes».
Del avión de transporte al helicóptero
Jennie empezó su carrera en la Fuerza Aérea de Estados Unidos a los 18 años. Nada raro en su familia, pues su abuelo ya estaba en las Fuerzas Aéreas y su hermano sirvió en el Ejército durante siete años. Tras su formación básica de vuelo en Texas, la joven piloto voló inicialmente aviones de transporte. «Hoy en día el proceso es diferente en Estados Unidos, te entrenan directamente en el avión que te asignan», explica Jennie. Tras el reciclaje, la estadounidense fue destinada a Japón durante dos años. Allí pilotó el Bell UH-1N (Huey) en operaciones de evacuación y transportes VIPvery de personas importantes, entre otras cosas. De vuelta en Washington D.C.Distrito de Columbia, completó un curso de alemán de nueve meses y luego se unió al Escuadrón de Helicópteros 64 para el intercambio en 2024.
Entrenamiento directamente en la cabina
Según Jennie, apenas hay diferencias entre las dos naciones en lo que se refiere al vuelo propiamente dicho. En un aspecto, sin embargo, las cosas son diferentes en Alemania que en Estados Unidos: «En Estados Unidos, sólo se nos permite entrar en la cabina real después de entrenar en los simuladores», informa Jennie. Por eso fue una «agradable sorpresa» poder empezar su formación aquí directamente en la cabina del H145M LUH SOFLight Utility Helicopter – Special Operation Forces. Por lo demás, se aplica lo mismo que con cualquier entrenamiento de vuelo: «Volar mucho, practicar, acumular horas de vuelo, aprender y mejorar». Otra sorpresa positiva para el piloto de las Fuerzas Aéreas estadounidenses: «En Alemania podemos aterrizar casi en cualquier sitio. Eso no estaba permitido en Japón ni en Estados Unidos, pero es muy bueno para nuestro entrenamiento».
De Alemania a Estados Unidos
Uno de sus objetivos, además de completar su formación como instructora de vuelo, es seguir mejorando sus conocimientos de alemán al final de su estancia. Ahora sigue aprendiendo alemán con fichas digitales, pero las peculiaridades de los idiomas suabo y bávaro en particular le dificultan a veces entender todo lo que dicen sus compañeros pilotos.
Ve muchas oportunidades para ella después de su estancia en Alemania: Podría volver a Washington D.C. Distrito de Columbia, ocupar un puesto de asesora o trabajar en una embajada. Pero sobre todo le gustaría aprovechar su intercambio para ampliar sus conocimientos sobre la multinacionalidad y la cooperación entre los socios de la OTAN. Para ello viajará mucho por Alemania, Austria, Suiza y otros países europeos durante su estancia en el escuadrón, tanto por motivos profesionales como privados.
Bundeswehr/Enero 17 de 2024
