Las condiciones bajo cero de la fría Finlandia se encontraron con los Typhoon del 41 Escuadrón de Pruebas y Evaluación (TES-Test & Evaluation Squadron), con base en la RAF Coningsby de Lincolnshire, en el ejercicio SNOW RIDER.
Organizado por la Academia de las Fuerzas Aéreas finlandesas, los pilotos del 41 TES perfeccionaron sus habilidades en operaciones invernales, poniendo a prueba el Typhoon. La nieve compacta, las pistas heladas y las temperaturas, a menudo bajo cero, hicieron que las condiciones fueran aún más exigentes.
El objetivo de esta actividad era desafiante: ampliar la capacidad del Typhoon para operar en pistas con menor fricción superficial. Actividades como ésta son el cometido del 41 TES, cuyo objetivo principal es la ampliación de la capacidad del Typhoon y el desarrollo de tácticas.
Las pruebas se llevaron a cabo en la base aérea de Tikkakoski, en Jyväskylä, y en la base aérea de Halli, en Jämsä, entre enero y febrero. En estrecha colaboración con sus colegas de la Fuerza Aérea finlandesa, el personal de QinetiQ y 41 TES desarrolló técnicas para mejorar la capacidad de la RAF para operar el Typhoon en condiciones austeras y heladas.
Se utilizó la ciencia del frío para evaluar la capacidad del Typhoon para aterrizar en superficies heladas. Se utilizó agua para crear una franja de hielo de prueba en la pista y se realizaron 285 mediciones de fricción a lo largo de la pista para facilitar las pruebas.
El teniente de vuelo Louis King, oficial de operaciones del 41 TES, declaró: «Como el aire finlandés es tan seco, tuvimos que crear nuestras propias superficies de fricción reducida rociando agua y dejando que se congelara. A continuación, el equipo de mantenimiento del aeródromo conducía su lector de fricción por la pista para obtener una fricción precisa de la superficie hasta que hubiéramos obtenido las condiciones correctas para realizar las pruebas.»
RAF/Marzo 20 de 2025
