SAN DIEGO – El equipo de Aterrizaje y Recuperación de los Sistemas Terrestres de Exploración de la NASA y el Departamento de Defensa completaron con éxito la tercera prueba de recuperación de la misión Artemis II tripulada a bordo del muelle de transporte anfibio USS Somerset (LPD 25) frente a la costa de San Diego, el 31 de marzo.
Los objetivos principales del Underway Recovery Test 12 eran demostrar y evaluar los procesos, procedimientos y hardware para las operaciones de recuperación de la misión Artemis II tripulada alrededor de la Luna.
«La Marina de los Estados Unidos y la NASA tienen una larga historia de colaboración para apoyar la recuperación de astronautas y equipos utilizados para la exploración y la investigación espacial», dijo el capitán Andrew Koy, oficial al mando del USS Somerset. Las capacidades inherentes a nuestros buques de transporte anfibio son la combinación perfecta para garantizar que la cápsula Artemis y su tripulación se recuperen de forma segura tras su misión». La cubierta de pozos, la cubierta de vuelo, las instalaciones médicas y la inmensa capacidad de transporte de carga, tripuladas por marineros con la mejor formación y competencia, continúan el legado de la NASA y del Departamento de Defensa.»
La Prueba de Recuperación en Marcha 12 permitió a la NASA y al Departamento de Defensa practicar los procedimientos operativos para Artemis II, incluyendo el momento de la extracción de la tripulación de la cápsula a la bahía médica del buque y los procedimientos de recuperación diurna y nocturna para apoyar la certificación del personal y los procesos para la misión Artemis II.
El capitán Victor Glover, astronauta del Artemis II, embarcó en la nave para realizar la prueba de recuperación en curso 12.
«Esto une mis dos amores: el espacio y la marina. Estoy realmente en mi lugar feliz aquí», dijo Glover. «La asociación entre la NASA y la Marina de los Estados Unidos es testimonio de una relación simbiótica fomentada y basada en la confianza, en la que nuestras necesidades se ven satisfechas por su experiencia y recursos sin parangón. Juntos, no sólo trabajamos codo con codo; ¡somos un solo equipo! Mientras nos preparamos para enviar al próximo grupo de exploradores alrededor de la Luna y más allá, estamos ampliando los límites de los logros humanos, todo gracias a la fuerza de esta increíble asociación».
Trabajando en apoyo del Mando Espacial de los EE.UU., otras unidades de la Marina de los EE.UU. incluyeron el Grupo de Ataque Expedicionario 3, el Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros 23, el Grupo de Desactivación de Artefactos Explosivos 1 y el Batallón de Construcción Anfibia 1, con el apoyo de la Primera Fuerza Aérea de los EE.UU., Destacamento 3, y el 45º Escuadrón Meteorológico Delta de Lanzamiento Espacial de la Fuerza Espacial de los EE.UU.
Tras el éxito de 2022 en la recuperación de la nave espacial Orión de la misión Artemis I utilizando el muelle de transporte anfibio USS Portland (LPD 27), y con la incorporación de la tripulación para la misión Artemis II, los equipos de recuperación modificaron sus plazos y procedimientos para garantizar que los astronautas estarán a salvo en el buque de recuperación en un plazo de dos horas tras amerizar en el Océano Pacífico.
Tras una misión de 10 días, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen volverán a entrar en la atmósfera terrestre a 25.000 mph, aterrizando aproximadamente a 60 millas de la costa de California, donde uno de los buques del muelle de transporte anfibio de la Armada de EE.UU. recuperará la cápsula y la tripulación con personal de la NASA y del Departamento de Defensa.
Una vez que la tripulación haya amerizado, un grupo de buzos de la Armada se acercará a la Orión y se asegurará de que los astronautas puedan salir de la nave sin peligro. A continuación, los buzos abrirán la escotilla de la nave y ayudarán a los astronautas a salir uno a uno a un «porche delantero» hinchable. Esta balsa envuelve la cápsula y permite recoger a la tripulación en helicóptero y llevarla de vuelta a la nave de recuperación. Una vez que los astronautas estén a bordo de la nave de recuperación, los equipos asegurarán Orión con una serie de cabos y la remolcarán hasta la cubierta de la nave, al igual que hicieron durante la misión Artemis I.
Durante la prueba, el equipo practicó los procedimientos de recuperación del Artemis II, incluida la liberación y recuperación del artículo de prueba del módulo de la tripulación, una maqueta a escala real del Orion.
«Como buceadores de la Armada, nos sentimos orgullosos de formar parte del equipo URT-12 y esperamos que la misión sea un éxito», declaró el Master Chief Navy Diver Ryan Crider, que dirige el equipo de buceadores del Explosive Ordnance Disposal Group 1 asignado a la Underway Recovery Test 12. «Somos los expertos de la Armada en salvamento móvil y remolque, por lo que la tarea única de recuperar y transportar una cápsula espacial desde el océano hasta la cubierta de un pozo es la oportunidad perfecta para poner a prueba nuestras habilidades».
El equipo de recuperación captará las lecciones aprendidas y las aplicará a futuras pruebas en curso para asegurarse de que están preparados para recuperar a la tripulación del Artemis II y traerla sana y salva a casa.
«Desde 1959, la Primera Fuerza Aérea, Destacamento 3 ha colaborado con la NASA y la Marina de los EE.UU., una asociación que ha dado lugar a nuestro papel fundamental en la preparación de Artemis», dijo el teniente coronel Mahan, Primera Fuerza Aérea, Destacamento 3 Director del Programa Artemis. «Con el Mando Espacial de los EE.UU., respaldado por la Marina de los EE.UU., a la cabeza del apoyo del Departamento de Defensa a los vuelos espaciales tripulados, y las Fuerzas Aéreas Espaciales actuando como adjunto, la URT-12 ha creado un equipo cohesionado y comprometido con el éxito de la misión. Este histórico esfuerzo conjunto es sin duda la cumbre de nuestro año».
Como gestor del Apoyo a los Vuelos Espaciales Tripulados del Departamento de Defensa, el Mando Espacial de los EE.UU. es responsable del rescate y recuperación terrestre de los astronautas y naves espaciales patrocinados por la NASA para el programa Artemis.
El Grupo Expedicionario de Ataque 3 está formado por tres escuadrones anfibios, 15 buques de guerra anfibios y ocho elementos de apoyo naval que incluyen aproximadamente 18.000 marineros e infantes de marina en servicio activo y en la reserva. Como comandante adjunto de guerra anfibia y litoral de la 3ª Flota de EE.UU., el comandante del Grupo Expedicionario de Ataque 3 también supervisa los 17 buques de combate litoral del Escuadrón 1 de Buques de Combate Litoral.
El Grupo Expedicionario de Ataque 3 apoya a la 3ª Flota de los EE.UU. como elemento de mando naval escalable y con capacidad de respuesta global, capaz de generar, desplegar y emplear fuerzas y formaciones navales para responder a crisis y contingencias, presencia avanzada y operaciones de combate de gran envergadura centradas en operaciones anfibias, ayuda humanitaria y en caso de catástrofe, apoyo a las autoridades civiles de defensa y logística expedicionaria.
US Navy/Marzo 31 de 2025
