El 14 de mayo de 2025, la Base Aérea 115 de Orange celebró el 50º aniversario de dos unidades emblemáticas: el escuadrón de helicópteros 1/65 «Alpilles» y el Centro de Formación de Tripulaciones de Helicópteros. A través de una serie de ceremonias y reuniones, el evento rindió homenaje a la excelencia operativa y al compromiso inquebrantable de varias generaciones de aviadores que han forjado su historia.
El miércoles 14 de mayo de 2025, la base aérea de Orange-Caritat 115 «Capitaine de Seynes» fue el centro de todas las miradas. Dos de sus unidades, el Centro de Instrucción de Tripulaciones de Helicópteros (CIEH) 00.341 «Coronel Alexis Santini» y el Escuadrón de Helicópteros (EH) 01.065 «Alpilles», celebraban el 50 aniversario de su creación en el recinto militar. «Hace 50 años se crearon oficialmente sus dos unidades con sus historias entrelazadas. El CIEH y el EH «Alpilles» son dos unidades con una historia particularmente rica, que desde entonces cumplen ininterrumpidamente sus misiones y son el orgullo de los helicópteros del Ejército del Aire», declaró el General de Brigada del Ejército del Aire (GBA) Cédric, comandante de la Brigada de Asalto y Proyección Aérea (BAAP), a los aviadores que componen las dos unidades.
Medio siglo de compromiso
Creadas el 1 de mayo de 1975, las dos unidades aerotransportadas son herederas de un rico pasado operativo, marcado por décadas de compromiso en misiones del Ejército del Aire y del Espacio en Francia continental y en operaciones de ultramar (OPEX).
Originalmente escuadrón del escuadrón de helicópteros 2/68 «Maurienne», el CIEH ha retomado las tradiciones de este escuadrón. Inicialmente basado en la base aérea 725 de Chambéry, se trasladó sucesivamente a Toulouse y Metz, antes de instalarse finalmente en la base aérea 115 de Orange en 2011. Al año siguiente, adoptó el nombre tradicional de «Coronel Alexis Santini», en homenaje a este pionero de las alas giratorias, antiguo comandante de la División de Instrucción de Helicópteros de 1956 a 1958, y uno de los primeros instructores de esta especialidad.
El escuadrón de helicópteros «Alpilles» se creó en la base aérea de Istres, con el nombre de EH 5/67. Heredero de las tradiciones del EH 1/67 y portador de la insignia drakkar, sucedió al destacamento permanente de helicópteros 5/68 y recibió el nombre tradicional de «Alpilles». Tras estar estacionado en Aix-les-Milles, y después de nuevo en Istres, el escuadrón se trasladó a la base aérea 115 Orange en 2011. Adoptará su denominación actual de EH 1/65 «Alpilles» cuando se cree el 65º Ala de Helicópteros en 2022.
Fennec siempre a punto
Este aniversario ha sido la ocasión de poner de relieve el compromiso inquebrantable y la agilidad operativa de las dos unidades de Vaucluse.
Los helicópteros bimotores del EH 1/65 «Alpilles» se despliegan a diario por toda Francia continental, llevando a cabo una amplia gama de misiones: protección del espacio aéreo francés, búsqueda y salvamento, apoyo contra incendios, apoyo de inteligencia y operaciones antidrones. Armado con dieciséis helicópteros Fennec, más cinco aviones subcontratados, el EH «Alpilles» es una fuerza de proyección reactiva y versátil, capaz de intervenir con muy poca antelación. Todos los días del año, las 24 horas del día, un Fennec asignado al equipo de preparación operativa de la base aérea de Orange está listo para despegar en un plazo muy breve en el marco de las medidas activas de seguridad aérea (MASA). Estas medidas tienen por objeto garantizar el respeto de la soberanía nacional en el espacio aéreo, interceptando, identificando o disuadiendo cualquier amenaza aérea potencial.
Como centro de formación de tripulaciones de helicópteros, el CIEH forma a todos los pilotos de helicópteros del Ejército del Aire y de las Fuerzas Espaciales. Mucho más que un simple centro de formación, el CIEH está reconocido como un verdadero centro de excelencia, donde se forman, prueban y cualifican pilotos, mecánicos de tripulación, buzos de rescate de helicópteros y todas las demás especialidades esenciales para el éxito de las misiones aéreas. Hasta la fecha, se han expedido 655 licencias de piloto de helicóptero. La formación impartida cubre todo el espectro de las operaciones: vuelo nocturno, vuelo táctico en formación, maniobras en entornos montañosos, helipuerto y muchas otras habilidades esenciales para garantizar la eficacia y la seguridad de las misiones en operación.
Para conmemorar este aniversario histórico, se aplicó al fuselaje de los helicópteros una librea especial, diseñada por el artista del aire y el espacio Régis Rocca, que conquistó todas las miradas.
Armée de l’Air et de l’Espace/Mayo 16 de 2025
