En una primicia histórica, el Protector RG Mk1, el primer sistema aéreo pilotado por control remoto (RPAS) capaz de volar en el espacio aéreo del Reino Unido, ha entrado en servicio en la Real Fuerza Aérea.
Este hito del programa se ha alcanzado tras extensas pruebas y evaluaciones, dirigidas por el 56 Escuadrón, con el 31 Escuadrón proporcionando servicios de ingeniería y apoyo. Protector completó recientemente un vuelo desde RAF Waddington a RAF Marham a través del espacio aéreo británico.
Durante el verano se llevarán a cabo más pruebas antes de la transición prevista de la plataforma Reaper de la RAF a Protector a finales de 2025. El programa Protector proporcionará al Reino Unido un RPAS de vanguardia que sustituirá al actual Reaper y será la primera aeronave pilotada por control remoto de este tipo capaz de volar en el Reino Unido en todas las clases de espacio aéreo.
Protector aporta a la defensa británica una capacidad única y de larga duración, especializada en inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento, así como en operaciones de ataque. Una vez operativo, este avanzado sistema puede desplegarse en todo el mundo con un mínimo de apoyo in situ, lo que le confiere una gran versatilidad para diversas misiones.
Pilotado a distancia desde la RAF de Waddington, puede operar a alturas de hasta 40.000 pies y tiene una autonomía de más de 30 horas. La RAF Waddington es también la sede de las instalaciones británicas de entrenamiento Protector, que albergan elementos de las instalaciones británicas de entrenamiento de vuelo de la OTAN en Europa y están gestionadas por el 54 Escuadrón.
Las primeras estaciones de control en tierra certificables (CGCS) y los primeros simuladores han sido entregados e instalados en RAF Waddington. El primer vehículo aéreo (AV) se entregó en septiembre de 2023. Actualmente, hay cuatro AV en el Reino Unido y otros seis se utilizan para pruebas y evaluación en Estados Unidos. Todas las entregas de AV previstas se completarán en 2025.
RAF/Junio 16 de 2025
