Washington — En solo 10 meses, desde la concepción hasta la realidad, Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin, ha transformado un helicóptero UH-60L Black Hawk® en el S-70UAS™ U-Hawk™, un versátil sistema aéreo no tripulado (UAS) que cuenta con un 25 % más de espacio de carga que un Black Hawk convencional. Sikorsky sustituyó la cabina por puertas y rampa abatibles accionadas y cambió los controles de vuelo convencionales por un sistema fly-by-wire de tercera generación y bajo costo integrado con la tecnología de autonomía MATRIX™.
La aeronave S-70UAS U-Hawk que se exhibe esta semana en la exposición de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos muestra un espacio de cabina más amplio para:
- Aceptar cargas más largas, como misiles.
- Conducir y descargar vehículos terrestres no tripulados.
- Cargar y descargar suministros.
- Lanzar enjambres de drones de reconocimiento o de ataque.
- Transportar tanques de combustible internos para aumentar el alcance o prolongar el tiempo de permanencia en la estación.
«Sikorsky está innovando con una solución del siglo XXI al convertir los UH-60L Black Hawk en una plataforma utilitaria totalmente autónoma», afirmó Rich Benton, vicepresidente y director general de Sikorsky. «Hemos desarrollado este prototipo desde el concepto hasta la realidad en menos de un año, y las modificaciones realizadas para transformar este Black Hawk tripulado en un UAS de carga útil multimisión pueden replicarse a escala de forma rápida y asequible. El U-Hawk continúa el legado del Black Hawk como la aeronave utilitario más importante del mundo y abre la puerta a nuevas capacidades como UAS».
El rediseño y la modificación estructural del UH-60L para convertirlo en la configuración no tripulada U-Hawk está a cargo del grupo de prototipado rápido Sikorsky Innovations. Se espera que el primer vuelo tenga lugar en 2026.
Misiones habilitadas por el U-Hawk
Al eliminar la cabina y los componentes internos, el U-Hawk tiene un 25 % más de espacio de carga que el UH-60L Black Hawk.
La carga delantera y el espacio adicional utilizable en la cabina del U-Hawk ofrecen ahora la flexibilidad de acomodar cargas de gran tamaño hasta el mismo peso bruto máximo.
- Equipo aire-tierra: conduce un vehículo terrestre no tripulado, como el HDT Hunter Wolf 6×6 UGV.
- Carga: transporta hasta cuatro contenedores intermodales modulares conjuntos (frente a los dos actuales).
- Transporte de misiles: transporta un contenedor HIMARS con seis cohetes o dos misiles de ataque naval.
- Efectos lanzados: despliega efectos lanzados que transportan sensores/municiones desde carqueros fijados a la cabina.
- Autonomía: se despliega de forma autónoma a más de 1600 nm o puede permanecer en vuelo hasta 14 horas sin repostar.
Al igual que una aeronave UH-60L, una variante del U-Hawk conserva la capacidad de cargar mercancías desde la puerta lateral y levantar externamente 9000 libras (4080 kg) utilizando su gancho de carga.
Los operadores, no los pilotos, vuelan los U-Hawk
Una tableta proporciona al operador el control total del U-Hawk desde el arranque hasta el apagado.
Con solo tocar un botón, las dos puertas abatibles se abren y una rampa se baja para facilitar la carga o la entrada de vehículos. Para preparar el vuelo, se invierte la secuencia automatizada.
Una vez cargado, el operador introduce los objetivos de la misión a través de la tableta. El sistema de autonomía MATRIX genera automáticamente un plan de vuelo, basándose en cámaras, sensores y algoritmos para ayudar a navegar el helicóptero U-Hawk de forma segura hasta su destino.
UAS utilitario asequible
Al eliminar la cabina, todos los asientos y las estaciones de la tripulación de la aeronave, el helicóptero U-Hawk se convierte en el primer helicóptero utilitario Black Hawk totalmente autónomo.
«El U-Hawk ofrece un UAS utilitario rentable al aprovechar la similitud con la flota UH-60 existente, y su naturaleza no tripulada reduce tanto los costos de operación como de mantenimiento», afirmó Igor Cherepinsky, director de Sikorsky Innovations. «Nos hemos centrado en la eficiencia de la modernización mediante el diseño y la fabricación de computadoras de gestión del vehículo, componentes de accionamiento y modificaciones del fuselaje. Incorporaremos esa eficiencia en futuras modificaciones y en la fabricación de nuestra familia de productos UAS».
Lockheed Martin/Octubre 13 de 2025
